Grotere bubbel in openlucht
Het Overlegcomité zit vandaag opnieuw samen. Wellicht wordt de sociale bubbel in openlucht vergroot van vier naar acht of tien personen. Daarnaast zou het door Europa bekritiseerde reisverbod verdwijnen. Er wordt ook perspectief verwacht voor de heropening van de horeca en cultuur, vanaf april-mei. Premier De Croo (Open Vld) waarschuwde in de Kamer alvast voor te snelle versoepelingen. “We mogen ons niet laten verleiden tot roekeloosheid.”
“Als we nu ondoordachte beslissingen zouden nemen, zetten we het perspectief voor april-mei op de helling” Premier De Croo
De bubbels in openlucht worden groter en een toegift voor de studenten, maar verder zal het Overlegcomité vandaag vermoedelijk niet gaan met versoepelen. “We mogen niet roekeloos zijn”, zegt premier De Croo die zelfs aan het reisverbod wil vasthouden, tegen de wil van Europa.
Het mag duidelijk zijn dat de nu al vier maanden aanhoudende lockdown begint te wegen. Premier Alexander De Croo (Open Vld) probeerde maandag de vraag naar versoepelingen af te houden door een inkijk te geven in de cijfers achter het beleid, maar de afgelopen dagen vielen partijvoorzitters in noorden en zuiden toch over elkaar heen met hun eisen om perspectief en toegevingen.
De motivatie om de regels te volgen lijkt op een dieptepunt beland. De motivatiebarometer van de UGent wees eind januari uit dat nog maar één op de drie Belgen volledig overtuigd is van het nut van de coronaregels, en wellicht is dat aantal intussen nog gedaald. Het goede weer maakte dat de afgelopen dagen pijnlijk duidelijk. In parken en op pleinen in Luik, Leuven en Gent krioelde het van het volk. Dat maakt het werk van het Overlegcomité van vandaag er niet gemakkelijker op. Enerzijds is er de roep om de teugels te laten vieren (wie volgt de huidige regels nog?), anderzijds gaan de cijfers opnieuw in stijgende lijn, wellicht door de oprukkende varianten. De vrees bij experten is groot dat het scenario van september zich herhaalt. Toen werd vrolijk versoepeld terwijl de tweede golf voor de deur stond. De experten pleiten er daarom voor om pas ten vroegste in april of mei te versoepelen. “Het Overlegcomité komt op een moeilijk moment”, zei premier De Croo gisteren in de Kamer. “We hebben de lente en de vrijheid geroken en moeten al bijna één jaar bijzonder moeilijke en dwingende maatregelen ondergaan. Hoewel experten voor de eerste keer hebben aangegeven dat versoepelingen in april-mei haalbaar zijn op een veilige manier, hebben ze ook gezegd dat we de komende weken, in de maand maart, bijzonder voorzichtig moeten zijn.”
“Voorzichtige koers”
“Mochten we nu ondoordachte, roekeloze beslissingen nemen, zetten we dat perspectief op de helling. Versoepelen kan in april of mei, als we koelbloedig blijven in de komende weken. Dat betekent niet dat in maart niets mogelijk is. We moeten kiezen voor een voorzichtige koers, die er ook voor zorgt dat wie het moeilijk heeft, draagkracht kan behouden. Mentaal welzijn en draagkracht moet absoluut iets zijn waar we rekening mee moeten houden, maar wel veilig en verantwoord. De grootste fout zou zijn om roekeloos te zijn”, aldus de premier.
De temperende boodschap van De Croo laat weinig aan de verbeelding over: het Overlegcomité zal zich vandaag beperken tot enkele kleine versoepelingen.
➜ Er lijkt politieke consensus om de bubbels in openlucht te vergroten van vier naar acht of tien personen. Of dat vanaf 1 maart kan of pas vanaf 15 maart, moet nog worden beslist.
➜ Of het verbod op niet-essentiële reizen naar het buitenland wordt opgeheven, bleef gisteren zeer onduidelijk. De Europese Commissie uit zware kritiek op die inperking van de bewegingsvrijheid. Maar volgens premier De Croo is er bij andere lidstaten steeds meer begrip voor de redenering achter het verbod. Dat zei hij gisteravond na afloop van een videoconferentie met de andere regeringsleiders over de pandemie. “In onze ogen past de maatregel in een breder geheel. We zien steeds meer lidstaten die redenering overnemen.”
➜ De laatste contactberoepen gaan op 1 maart opnieuw open, bijvoorbeeld schoonheidssalons en tattooshops.
➜ Studenten in het hoger onderwijs zullen vanaf 15 maart opnieuw één dag per week naar de les kunnen gaan. Dat nieuws werd eerder al aangekondigd door onderwijsminister Weyts.
➜ Tot slot is de verwachting dat er met een stappenplan perspectief wordt geboden op bredere versoepelingen. Het gaat onder andere om meer sociaal contact en de heropening van de horeca en culturele sector. De focus zou daarbij op de paasvakantie liggen, die begin april start. Tegen dan zou de vaccinatie van de brede bevolking ook op snelheid moeten zijn.