Belgisch leger houdt angstvallig massale vlucht van kraanvogels in de gaten
Niet alleen vogelaars maar ook het leger heeft de laatste dagen angstvallig de trek van de kraanvogels naar het Noorden in de gaten gehouden. “Zelfs een mus kan al fatale gevolgen hebben voor een F-16, dus een kraanvogel zéker.”
STRAALJAGERS
KLEINE BROGEL
Vanwege de massale trek van de kraanvogels kregen piloten donderdag en vrijdag een verbod om onder de 1.000 meter te vliegen ten zuiden van Samber en Maas. Kraanvogels vliegen namelijk tussen de 150 en 700 meter en ze kunnen een spanwijdte van 2,40 meter bereiken. Zo’n verbod kwam er niet bij de basis van Kleine Brogel, maar ook daar staat de
Bird Control Unit dezer dagen met een verrekijker naar de lucht te turen.
“Zo’n F16 werkt als een gigantische stofzuiger. Zelfs een kleine mus kan de motor doen sputteren en dat kan catastrofale gevolgen hebben”, zegt Bianca Huyers van de Bird Control Unit van de Vliegbasis Kleine Brogel. “Een piloot kan zich nog redden, maar we willen natuurlijk vermijden dat een toestel neerstort op een woning.
Om die reden hebben we een Bird Control Unit die aan wildbeheer doet en zorgt voor de veiligheid van de vliegtuigen.”
De unit doet aan natuurbeheer door bijvoorbeeld struiken met bessen - die vogels aantrekken rond de basis te verwijderen en speurt het luchtruim af naar overvliegende vogels. “We verjagen vogels met een alarmpistool. Roofvogels proberen we te vangen en daarna brengen we ze naar het Natuurhulpcentrum.
Daar worden ze geringd en 50 kilometer verder uitgezet. Dat is tot nu toe een succesvolle tactiek gebleken, want we hebben nog nooit een geringde vogel teruggezien. We proberen te vermijden om dieren te doden.”
Radar
Het team wordt op de hoogte gehouden met rapporten van de radar. “Via onze radar wordt de richting en de vogeldichtheid van een trekbeweging bestudeerd. We wisten dus al even dat de kraanvogels eraan kwamen. Alleen zijn het er nog nooit zoveel geweest. Maar de overlast van kraanvogels boven Kleine Brogel is beperkt gebleven. We hebben geen vliegtuigen aan de grond moeten houden. Wat wel opvalt: de kraanvogels vliegen erg laag dit jaar. De burgerluchtvaart, die veel hoger vliegt, heeft er dus geen last van gehad.”
Ook de Bird Control Unit stelt de gevolgen van de klimaatopwarming vast. “Er zijn veel meer vogels die hier blijven in de winter en vogels uit het Hoge Noorden komen hier overwinteren. Daardoor hebben we nu ook in de winter onze handen vol. De herfst is trouwens een veel gevaarlijker seizoen voor straaljagers. Er vliegen dan heel veel jonge, onervaren vogels in de lucht. Ze vliegen heel wanordelijk rond. Dat zorgt altijd wel voor wat spanning bij ons. De ene vogel heeft ook een lager IQ dan de andere. We merken bijvoorbeeld dat kraaien zich heel gemakkelijk aanpassen aan vliegtuigverkeer. Ze hebben veel beter geleerd om aan de kant te gaan dan duiven.” Het aantal botsingen met vogels valt de laatste jaren goed mee boven Kleine Brogel. “Vorig jaar is er nog een vogel gecrasht op de vleugel van een vliegtuig, maar zonder veel schade. We hebben al een aantal jaar weinig birdstrikes, omdat we de zaak goed onder controle hebben.”