De kiosk, al honderd jaar een vaste waarde op de Peltse Oude Markt
VROEGER&NU
De Oude Markt in Overpelt is altijd een ontmoetingsplek voor mensen uit de buurt geweest. Vroeger was het een grasveld waar de kinderen maar al te graag op speelden en ook nu komt jong en oud er samen. Al meer dan honderd jaar een vaste waarde op het plein: de kiosk, die met renovaties, verplaatsingen en verborgen briefjes een rijke geschiedenis kent.
Het marktplein met de kiosk is voor velen het herkenningspunt van Pelt. “De kiosk dateert uit 1908 en werd destijds gebouwd om de fanfare uit de nood te helpen”, vertelt Henri Naus, voorzitter van het Genootschap voor Geschiedenis en Volkskunde van Pelt. “Voordien gaf de fanfare haar optredens op een tijdelijke kiosk die ze voor elk concert moesten opbouwen en weer afbreken. Sinds 1908 was dat niet meer nodig, want de gemeente besliste toen om een kiosk te bouwen in het midden van het marktplein.”
De kiosk is dus al meer dan honderd jaar een vaste waarde op de Oude Markt. Ze werd meerdere keren gerestaureerd en in 2012 werd ze ook enkele meters verplaatst. “Bij dorpsfeesten merkten we dat die kiosk in de weg stond. Toen we het plein vernieuwden, hebben we de kiosk daarom naar achter geplaatst”, vertelt oud-burgemeester Jaak Fransen. “Er staat nu een fontein op de plek waar de kiosk vroeger stond.”
Verborgen brief
Na de Tweede Wereldoorlog werd de kiosk verwaarloosd. Tot in 1948 het rieten dak vernieuwd werd. In 1978 volgde een tweede opknapbeurt. Toch is het pas tijdens de renovatie in 2009 dat er een verborgen briefje gevonden werd dat verstopt zat in het rieten dak van de kiosk. “Op dat briefje stonden de namen van de bouwers van de kiosk en de toenmalige burgemeester Van Lindt”, vertelt Naus. “Bij de eerdere restauratie bleef deze boodschap onopgemerkt omdat toen alleen de gaten in het dak opgevuld werden. Op het briefje stonden de namen Zjang Frederix en Pier Voets. Zij werkten voor de stro- en rietdekker Jacobus Braken uit Waalre in Nederland.” In 2018 werd de kiosk tot bouwkundig erfgoed verklaard. Tegenwoordig wordt de kiosk - in niet-coronatijden - in de zomermaanden gebruikt voor optredens. “Dit is de ideale plek voor evenementen”, zegt Karolien Vandervelden van reclamebureau Totch. “We hebben al een optieker en een juwelier, maar als er nog enkele fijne ambachten bijkomen, ben ik ervan overtuigd dat dit een gezellig centrum kan worden.”
En ook steeds meer jonge ondernemers vinden hun weg naar het marktplein. Eén daarvan is Kevin Vaesen, sinds kort eigenaar van café De Markt. “Ik wil in de zomer graag evenementen organiseren, want het plein heeft veel te bieden”, aldus Vaesen. Hij heeft nog meer plannen, zoals de verhuur van vespa’s in de zomer. Als de coronamaatregelen dat allemaal toelaten, uiteraard.
Horeca
“Het is de bedoeling om toe te spitsen op horeca en activiteiten die kunnen doorgaan op het marktplein”, zegt huidig burgemeester Frank Smeets. Dat hebben verschillende handelaars goed begrepen. Zo wil optieker Liesbet Theeuwen haar winkel uitbreiden en er een bar bij zetten. “Zo kunnen de mensen een lekker glaasje wijn drinken terwijl ze een bril kiezen”, zegt Theeuwen.
Ook ondernemer Michel Sleurs heeft verschillende gebouwen rond het marktplein gekocht met de bedoeling om er horecazaken van te maken. “Aan de linkerkant van het marktplein wordt nu een taverne gebouwd. Daar komt ook een binnengebied met nog enkele woningen. Dat gaat