Sanicole bereidt coronaveilige airshow voor, met voor het eerst zittribunes
“In september vorig jaar zijn we al voorzichtig beginnen nadenken over hoe we onze airshow binnen de toen geldende maatregelen zouden kunnen organiseren. Ondertussen hebben we die ideeën getoetst bij verschillende instanties”, zegt Geoffrey Buekenberghs, Airshow Director. “De feedback was positief en nu zijn we de plannen concreet aan het uitwerken.” Het beeld van de vorige edities waarbij 40.000 bezoekers ontspannen slenteren over de lange weide langs het tarmac van Sanicole zal er dit jaar niet in zitten. “We gaan de bezoekers spreiden door naast de sunsetshow op vrijdagavond en de grote publieksdag op zondag, ook zaterdag erbij te nemen. Op zaterdag en zondag zullen we dan identieke shows aanbieden aan een wisselend publiek. Daarnaast gaan we de capaciteit van het terrein beperken. Ik schat op 5.000 tot 7.500 bezoekers per dag.”
Zittend
Misschien wel de meest ingrijpende nieuwigheid is dat de vliegtuigen hun kunsten zullen tonen voor een zittend publiek. “Ik hoop echt dat ik me vergis, maar ik vrees dat in september een massa mensen samengepakt op een weide gewoon niet mogelijk is. Daarom zullen we op ons terrein vijf fysiek van elkaar gescheiden zittribunes creëren. Elk vak zal 1.500 zitplaatsen bevatten. Afhankelijk van de toegelaten bezettingsgraad kunnen we stoeltjes toewijzen zodat de afstand gegarandeerd is. Elk vak beschikt over eigen sanitaire voorzieningen en catering zodat de interactie tussen de mensen tot een minimum beperkt blijft.”
Statische vliegtuigen
Buekenberghs beklemtoont dat binnen dit basisconcept nog restricties kunnen worden opgelegd indien nodig. “Afhankelijk van de maatregelen kunnen we elk vak van een aparte ingang voorzien, maar we kunnen ook gaan naar twee ingangen. Achter de tribunes komt een wandelboulevard waar we dan de traditionele gadgetstands opstellen in een soort minimarkten met daarbinnen coronaveilige wandelrichtingen. Wie niet zit, moet altijd een mondmasker dragen.”
Een belangrijk aspect van de airshow is het bewonderen van vliegtuigen aan de grond. “Die willen we centraliseren op de oost- en westzijde van het terrein. Daar zouden we eventueel met tijdslots kunnen werken. Mensen zullen dus nog kunnen plaatsnemen in een cockpit, maar het zal gepaard gaan met de nodige ontsmettingsprocedures. We beseffen dat het niet evident is om kinderen te kluisteren aan een stoel, dus voor hen voorzien we coronaveilige speelruimten.”
Prijskaartje
Die extra infrastructuur heeft een hoog kostenplaatje. “Dat willen we zo min mogelijk doorrekenen aan onze bezoekers. We hopen op Vlaamse steun aan organisatoren die in deze omstandigheden een evenement willen organiseren. In mei zal onze ticketverkoop starten. Wie eerst bestelt, kreeg bij vorige edities een korting tot 50 procent, die zal dit jaar misschien iets minder zijn. Maar die berekening moeten we nog maken.” Ondertussen werden ook de eerste deelnemers al vastgelegd zoals de unieke helikoptercollectie van de Tsjechische luchtmacht. “Tot begin juli zijn veel Europese airshows, waaronder heel wat Engelse, sowieso geschrapt. Maar je merkt dat bij alle organisatoren en vliegteams de drive om terug de lucht in te kunnen gaan, enorm is.”