LRM zet schouders onder grootste archief van Europa
De Limburgse investeringsmaatschappij LRM heeft donderdagavond een grote investeringsdeal afgesloten met de Genkse digitale archivaris Youston, samen met de bestaande aandeelhouders en banken. Met het vers geld moet Youston verder kunnen groeien.
In september 2020 kondigde LRM al aan dat het in deze rare tijden speciale aandacht zou schenken aan het verankeren en versterken van gevestigde lokale ondernemingen en familiebedrijven. Daarvoor werd toen Dominique Roux weggeplukt bij Deloitte. LRM had in het verleden - bij het uitbreken van de financiële crisis in 2008 - al dergelijke inspanningen geleverd, met investeringen in Limburgse bedrijven zoals Punch, Alro, VCST en Scana Noliko (nu Greenyard, nvdr.). Met succes. “We zijn al ruim bekend omwille van onze inspanningen voor starten scale-ups, voor groeibedrijven en in verschillende andere domeinen”, zegt CEO Tom Vanham van LRM. “Maar blijkbaar beseffen vele familiebedrijven en andere gevestigde Limburgse ondernemingen nog niet wat wij voor hen kunnen betekenen. We denken daarbij niet enkel aan het overbruggen van deze moeilijke periode, maar ook voor de financiering van groei of overnames, of de overgang naar de volgende generatie. Met Youston hebben we een eerste dossier in ons nieuwe offensief alvast met succes kunnen afronden. Er zitten nog andere dergelijke dossiers in de pijplijn”, aldus Vanham.
Overname
Youston maakte eind januari 2021 bekend dat het de hand heeft weten te leggen op zijn branchegenoot iGuana uit Zaventem. “Youston is actief in het ophalen, archiveren, digitaliseren en verwerken van papieren archieven”, legt CEO Pieter Vansynghel van Youston uit. “iGuana beschikt van zijn kant over een digitaal platform waarop bedrijven, ziekenhuizen en overheidsdiensten hun documenten kunnen beheren en scannen. De papieren archivaris gaat nu samen met de digitale archivaris.” In de deal zit ook de Oostenrijkse producent van de V-vormige boekscanners Qidenus. Dat is de referentie voor het scannen en digitaliseren van oude boeken door musea en bibliotheken.
Grootste van Europa
Het was een beetje David die Goliath overnam. Youston wordt meteen het grootste digitaliseringsbedrijf van ons land. Het aantal werknemers stijgt in één klap van 45 naar 150. Het bedrijf investeerde in 2020 ook 25 miljoen euro in een forse uitbreiding van zijn opslagruimte voor archieven op de voormalige Ford-site in Genk. Youston heeft daar nu plaats voor 100 tot 150 km aan papieren archief - vertrouwelijke documenten van ziekenhuizen, banken en bedrijven als NMBS, bpost, Esso of Fedex. Het bedrijf wordt daarmee het grootste archief van Europa. Een nieuwe uitbreiding is bovendien al vergund. “We voorzien op korte termijn 15 tot 20 extra jobs”, aldus Vansynghel.
Puzzel
Om dat hele groeiplan gefinancierd te krijgen, werd door CFO Marijke Vanderstukken van Youston met succes een ingewikkelde financiële puzzel gelegd, waarbij niet enkel LRM, maar ook de banken en de bestaande aandeelhouders (onder wie de Limburgse holding Concentra, nvdr.) een extra inspanning hebben geleverd. Een cijfer wordt niet geplakt op de mix van achtergestelde leningen, extra bankkredieten en extra kapitaal. Maar om een orde van grootte te geven: de overname van iGuana alleen al heeft Youston 10 miljoen euro gekost.