Britse variant 94 procent dominant in Limburg: goed én slecht nieuws
De Britse variant is in Limburg nu al verantwoordelijk voor 94 procent van de besmettingen, zo blijkt uit onderzoek van het labo van Jessa in Hasselt. Dat is goed én slecht nieuws. De Britse variant is besmettelijker, maar tegelijk werken onze vaccins goed tegen deze variant. Hoe dominant is de Britse variant?
In Limburg is de Britse variant momenteel verantwoordelijk voor 94 procent van alle besmettingen, zo blijkt uit onderzoek van het Laboratorium voor Moleculaire Diagnostiek van Jessa in Hasselt. Het labo van Jessa is één van de dertien labo’s in ons land die deel uitmaken van het nationale genoomanalyse-platform dat het coronavirus genetisch in kaart brengt. De Britse variant dook begin dit jaar voor het eerst op in Limburg. Half februari was de variant al goed voor vijftig procent van de besmettingen, vandaag is dat dus al 94 procent. “We zien dat de Britse variant andere varianten in Limburg steeds verder verdringt”, zegt dr. Brigitte Maes, klinisch bioloog van Jessa. “De Braziliaanse variant is in Limburg goed voor 1,8 procent van de besmettingen, de Zuid-Afrikaanse variant komt in Limburg momenteel nagenoeg niet voor.” Nationaal is de situatie iets anders. “De Britse variant heeft over het hele land een dominantie van 84 procent, voor de Zuid-Afrikaanse is dat 3,5 procent, voor de Braziliaanse 1,7 procent”, zegt professor Piet Maes van het referentielabo van het UZ Leuven. Waarom de Britse variant in Limburg nog dominanter is dan in de rest van het land? “Mogelijk is dat te verklaren omdat er in Limburg verschillende uitbraken zijn geweest met de Britse variant, onder meer in scholen, waardoor deze variant sneller opgang heeft kunnen maken”, zegt dr. Brigitte Maes.
Is die dominantie van de Britse variant goed of slecht nieuws?
“De dominantie van de Britse variant is tegelijk goed en slecht nieuws”, zegt dr. Brigitte Maes. “De Britse variant is besmettelijker, waardoor er meer mensen het virus oplopen en er dus ook meer mensen in het ziekenhuis belanden.” Nieuwe studies in Engeandere land, die dinsdag in The Lancet gepubliceerd werden, bevestigen nu ook dat de Britse variant inderdaad een hogere viruslading heeft en dus besmettelijker is. Al blijkt uit diezelfde studies ook dat de Britse variant niet dodelijker is dan de oorspronkelijke Wuhanvariant. De Britse variant zorgt dus niet voor een hogere sterftegraad. Ook goed nieuws is dat onze vaccins goed werken tegen de Britse variant. “De Zuid-Afrikaanse en Braziliaanse variant hebben een veel hogere zogenaamde immune escape, waardoor deze varianten dus beter kunnen ontsnappen aan de immuniteit die door vaccinatie bij mensen wordt opgewekt”, zegt dr. Brigitte Maes. “Het is dus goed nieuws dat de Britse variant andere varianten die ontsnappen aan immuniteit verdringt.”
Zijn er in ons land nog andere varianten in opmars?
“Naast de Britse, Braziliaanse en Zuid-Afrikaanse variant circuleren er in ons land nog een reeks varianten waarover we ons voorlopig niet al te veel zorgen moeten maken”, zegt professor Piet Maes. In Limburg is dat samenraapsel van varianten goed voor zo’n vijf procent van de besmettingen. “Wel circuleert er in ons land momenteel nog een andere variant die we zeer nauwlettend in de gaten houden. Zo zien we al sinds januari de variant B.1.214.2 in ons land opduiken, die op sommige momenten goed is voor 3 tot 5 procent van de besmettingen. Deze variant, die wellicht komt overgewaaid vanuit Afrika, is ook al in Limburg gedetecteerd”, zegt professor Maes. “Mogelijk kan ook deze variant ontsnappen aan de immuniteit die wordt opgewekt door de huidige vaccins, al wordt dit nog verder onderzocht.” Het onderzoek naar varianten door het genoomanalyse-platform, waar Jessa deel van uitmaakt, is volgens professor Maes van cruciaal belang. “De gegevens over varianten worden internationaal gedeeld. Ook de vaccinproducenten houden deze data nauwlettend in de gaten, zodat ze hier in de toekomst rekening mee kunnen houden bij de ontwikkeling van vaccins.”