Minister Peeters wil niet weten van Limburgse proefrit met trambus
Zijn trambussen een alternatief voor de sneltrams van het Spartacusplan? Een proefrit kan duidelijkheid brengen, maar minister Peeters trekt er niet aan. Volgens TREINTRAMBUS voelt ze de bui hangen.
Als het van mobiliteitsminister Lydia Peeters (Open Vld) afhangt, moeten trambussen het Limburgse Spartacusplan reanimeren. Dat plan was aanvankelijk ontworpen met drie sneltramlijnen, maar geraakt na jaren van politiek gekrakeel maar niet van de grond. Om het dossier vlot te trekken, veranderde Peeters na haar aantreden als mobiliteitsminister eind 2019 het geweer van schouder. Voor lijn 2 HasseltGenk-Maasmechelen zet ze resoluut in op trambussen. Rekening houdend met een levertermijn van anderhalf tot twee jaar zou in 2023 de eerste van die trambussen kunnen rijden.
Te traag
Maar is een trambus wel een alternatief voor een sneltram? Al van in het begin zetten mobiliteitsexperten daar grote vraagtekens bij. De trambus is ontworpen voor stedelijk vervoer, niet voor regionale verbindingen, en kan maximaal 70 km/uur rijden (tegenover de 120 km/uur van een sneltram). Dat maakt niet alleen dat de verbinding tussen Hasselt en Maasmechelen veel langer zou duren dan vooropgesteld, het hele knooppuntenmodel van het Spartacusplan komt zo in het gedrang waardoor reizigers hun aansluitingsmogelijkheden missen. Bovendien worden er grote vraagtekens gezet bij de veiligheid. Is een volle trambus wel geschikt om met lage snelheid over de E314 te rijden tussen Genk en Maasmechelen?
Proefrit?
Om een antwoord te krijgen op al die praktische vragen stelde reizigersorganisatie TreinTramBus voor een proefrit te organiseren. Vlaams Parlementsleden Chris Janssens (Vlaams Belang) en Els Robeyns (Vooruit) legden die piste op 4 maart in de commissie Mobiliteit voor aan de minister. Peeters liet toen verstaan dat ze wel met een trambus wilde gaan rijden “in het Brusselse”, maar een opening richting een proefrit in Limburg kwam er uiteindelijk niet. Reizigersorganisatie TreinTramBus vraagt zich af waarom dat niet kan. “Heeft minister Peeters inmiddels zelf ingezien dat de trambus geen alternatief voor de sneltram is? Waarom geeft ze dat dan niet ruiterlijk toe? Met voortschrijdend inzicht is toch niks mis”, zegt woordvoerder Peter Meukens, die twintig jaar geleden zelf nog mee aan de oorsprong lag van het originele Spartacusplan. “We twijfelen er niet aan dat de proefrit zou bewijzen dat de trambus niet bruikbaar is”, aldus Meukens. “Het is een voertuig dat nauwelijks 70 km/uur rijdt. Dat is prima op een vrije bedding in een stedelijke agglomeratie maar veel te traag voor streeklijnen, zeker op wegen waar auto’s 120 km/uur rijden.” TreinTramBus dringt aan op snel overleg met de minister. “En dat voor de trambussen besteld worden. Anders dreigt Limburg een kat in een zak te kopen en opgezadeld te worden met dure bussen, die trager rijden dan vandaag.”
Geen zin
Het kabinet van minister Peeters laat weten dat er intussen contact is geweest met TreinTramBus. “Een proefrit op lijn 2 is nog niet aan de orde, omdat het trambusverhaal er gekoppeld is aan een maximale vrije bedding.” Volgens de minister zal die vrije bedding voor een aanzienlijke tijdswinst zorgen. “Maar zo lang die bedding er niet is, heeft het geen zin om een proefrit te maken.”
“Heeft minister Peeters inmiddels zelf ingezien dat de trambus geen alternatief is voor de sneltram?” Peter Meukens TREINTRAMBUS