Corona drijft meer mensen tot gokken
GOKVERSLAVING HASSELT
Nederlandse therapeuten zijn verontrust nu ze een toename van het aantal gokverslaafden zien, wellicht veroorzaakt door de coronacrisis. Ook hun Belgische collega’s merken zo’n stijging op. “We zien sinds de regulering van online gokken al een toename van het aantal verslaafden. Daar heeft de coronacrisis nog een schep bovenop gedaan”, zegt Helene Key van Solutions, dat in Antwerpen een behandeling tegen gokverslaDe ving aanbiedt. “Mensen werken thuis. Er is geen controle meer, dus ze kunnen ook tijdens hun uren gokken.”
Key schat dat er 30 procent meer gokverslaafden bij Solutions kwamen aankloppen dan voor de coronacrisis. Jan Bryssinck, psychotherapeut bij verslavingscentrum Reset, heeft het over een stijging van zo’n 20 procent. “Sociaal isolement is de voornaamste oorzaak”, zegt hij. “Mensen zijn op zichzelf aangewezen en zoeken een vluchtweg. Online een gokje plaatsen is dan snel gebeurd.”
Normalisering
Ook volgens ervaringsdeskundige Arne Nilis, voormalig profvoetballer bij KRC Genk en PSV, is het gebrek aan sociale controle bij online gokken een groot deel van het probleem. “Een casino of gokkantoor bezoeken, is toch een drempel. Online ben je maar één muisklik verwijderd van een gokje. Eens je op zo’n site terechtkomt, zijn de mogelijkheden onbeperkt.” Nadat hij zelf met een verslaving worstelde, probeert Nilis nu het taboe rond gokverslaving te doorbreken. De zoon van Luc Nilis geeft lezingen en coacht lotgenoten. “Ik zie vooral een toename naarmate de maatregelen worden opgeheven”, vertelt hij. “Als mensen hun rol in de maatschappij opnieuw moeten innemen, botsen ze op een aantal muren. Iemand die zijn gokgedrag onder controle wil houden, zoekt alternatieve activiteiten. Zo is er minder verveling en vallen ze minder snel zonder sociale controle. Dat viel weg met corona.” komende periode ziet Nilis met een bang hartje tegemoet. “Door de versoepelingen én het EK voetbal dat voor de deur staat. Dat gaat een enorme impact hebben op de verslavingscijfers. De aanwezigheid van gokreclame is dan altijd hoog, wat voor normalisering zorgt. Mensen vergeten dat er risico’s aan verbonden zijn, ze overschatten de invloed van hun eigen vaardigheden op een gokspel. Die reclame zegt je in feite dat je dom moet zijn om niet eens een gokje te plaatsen. Die boodschap baart me zorgen, zeker in combinatie met een groot sporttoernooi.”
Zorgwekkend
Bij het Vlaams expertisecentrum Alcohol en andere Drugs (VAD) hebben ze nog geen algemene cijfers over het aantal probleemgokkers tijdens de pandemie. Wel merken ze een verschuiving in de aard van de vragen die binnenkomen bij de Druglijn. “Van informatievragen over hoe een bepaalde drug werkt naar acute hulpvragen. Er zijn ook lange telefoongesprekken met mensen die in de problemen zitten met zichzelf. En crisistelefoons, ook over problematisch gokgedrag”, zegt VAD-directeur Katleen Peleman. Volgens haar zullen we nog lang na de coronacrisis de impact voelen. “Deze verslavingen blijven immers zeer lang onder de radar en zijn een groot taboe. Velen hebben geleend bij vrienden en staan bij hen in het krijt. Bovendien duurt het vaak lang vooraleer ze de stap zetten naar hulpverlening. Daarvoor moeten ze eerst tot zelfinzicht komen.” Maar wordt er dan zoveel gegokt in België? Uit de vijfde Covid-gezondheidsenquête van Sciensano blijkt dat 27,6 procent van de ondervraagden in december 2020 deelnam aan kans- en geldspelen. In de groep van 18- tot 24-jarigen geeft 42,8 procent aan dat hun gebruik van deze spellen is toegenomen vergeleken met de periode voor corona. “Een zorgwekkende trend”, vindt Ronny Willemen van Centra voor Alcohol- en andere Drugsproblemen Limburg. “Het is een kwetsbare groep die vaak wat impulsiever is dan een 30-jarige. Ook bij onze helpdesk gokhulp.be merken we dat de leeftijdsgroep steeds jonger wordt.” → Nood aan een gesprek? Neem een kijkje
op gokhulp.be of druglijn.be
BOND ZONDER NAAM