Spanningen op de Krim lopen weer op
Vallen de Russen Oekraïne opnieuw binnen? Sinds Moskou begin deze maand begonnen is met het sturen van troepen naar het grensgebied staat de kwestie hoog op de internationale agenda. Maar Poetin wil van geen wijken weten. Een oorlog lijkt hem net goed uit te komen.
Op de Krim wordt de infrastructuur klaargemaakt voor de installatie van nucleaire wapens.” Defensieminister Andrij Taran maakte gisteren in Brussel duidelijk welke proporties de militaire escalatie aan de grenzen van zijn land aanneemt. Of Rusland echt kernwapens laat aanrukken, blijft onzeker, maar Kiev doet er alles aan om het Westen duidelijk te maken dat het de Russische dreiging richting Oekraïne maar beter ernstig neemt. Volgens Taran hebben de Russen nu al 110.000 militairen verzameld aan de grens. Ook in het Navo-hoofdkwartier wordt de Russische dreiging weer druk besproken. Secretaris-generaal Jens Stoltenberg schuwde dinsdag de grote woorden niet. In het bijzijn van de Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken, Dmytro Kuleba, zei hij dat Moskou zijn troepen onmiddellijk moet terugtrekken. Oekraïne hoopt dat het ooit een volwaardig lid kan worden van het westerse militaire bondgenootschap, maar die boot houdt de Navo af. Landen als Frankrijk en Duitsland vrezen dat een volwaardig lidmaatschap de Russische dreiging alleen maar doet toenemen. Sinds de Russische annexatie van de Krim, in 2014, heeft de Navo de banden met Oekraïne wel aangehaald. Het westers bondgenootschap helpt het land met de modernisering van zijn leger. Er worden gezamenlijke militaire oefeningen gehouden en Kiev heeft ook Amerikaanse antitankraketten kunnen kopen. Daardoor lijkt het Oekraïense leger beter voorbereid op een nieuwe agressie, de Russen blijven natuurlijk veel sterker. Daarom had minister Dmytro Kuleba liever extra militaire toezeggingen gekregen. Kiev dringt ook al een tijdje aan op extra sancties tegen Moskou, waar niet alleen Oekraïne baat bij zou hebben. “De Russische troepenopbouw gebeurt aan de grens van Oekraïne, maar dat is ook de grens van de democratische wereld”, aldus Kuleba.
Binnenlandse problemen
Daarvan moet Kuleba de Amerikanen niet overtuigen. Als reactie op het Russische spierballengerol gaat Washington de Amerikaanse troepen in Duitsland niet verminderen en heeft het ook twee Amerikaanse oorlogsschepen richting Zwarte Zee gestuurd. Maar voorlopig doet dat de spanningen alleen maar toenemen. Moskou begon gisteren met militaire oefeningen in diezelfde zee.
Het sloeg ook een Amerikaanse uitnodiging af om samen aan tafel te gaan zitten over Oekraïne. De Russische president is ervan overtuigd dat hij voorlopig meer te winnen heeft met wat wapengekletter. Volgens de meeste Kremlin-watchers wil Poetin op deze manier de aandacht afleiden van zijn binnenlandse problemen. In september zijn er parlementsverkiezingen en Poetins populariteit staat op een dieptepunt. Dat betekent niet dat zijn partij de verkiezingen zal verliezen – desnoods kan er een beetje gefraudeerd worden – maar het moet wel geloofwaardig blijven. Ook de gevangen Alexei Navalvy blijft hem hoofdpijn bezorgen.
“De beste manier om te voorkomen dat Rusland de zaak verder doet escaleren, is om nu in te grijpen”
Dmytro Kuleba
Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken