Maaseik blijft met lege handen achter, landstitel is voor Roeselare
Geen drie op een rij voor Joel Banks en Maaseik. Voor het eerst sinds 2017 moesten de Maaslanders de titel aan Roeselare laten, dat weer met 0-3 won. De twaalfde voor de West-Vlamingen. Maaseik sluit het seizoen zonder trofee af.
MAASEIK – ROESELARE 0-3 EUROMILLIONS LEAGUE FINALE Lars Aussems en Jürgen Schrooten
Sterk beginnen. Goed meegaan. Maar in de slotfase tekortkomen. Het is niet alleen de samenvatting van de vierde titelmatch woensdagavond, maar ook van de volledige titelfinale. Van het hele seizoen zelfs. Op de belangrijke momenten toonde Roeselare meer maturiteit, koelbloedigheid en kwaliteit dan Maaseik. Hun basisniveau ligt gewoon hoger. En dat resulteerde woensdag voor de derde keer op rij in 0-3. Cijfers die boekdelen spreken. “Roeselare was het hele seizoen de betere. Punt”, gaf ook aanvoerder Jelte Maan toe. “Knack is een stuk constanter, ze kunnen hun topniveau wél lang vasthouden. Dit seizoen heeft niet gebracht wat ik gehoopt en verwacht had. Dit is misschien wel de meest getalenteerde groep die ik in Maaseik rond me heb gehad, maar de mogelijkheden zijn er niet uitgekomen. Doodzonde. Volleybal is nu eenmaal een teamsport. Een titel pak je niet met individuele kwaliteiten. Verdorie toch, het is lang geleden dat we een seizoen zonder prijs afsluiten.”
Seizoen van net niet
Mag je dan van een mislukt seizoen spreken? Zeker. Akkoord, verliezen van dit Roeselare is geen schande. Maar dit seizoen zes keer in negen onderlinge duels onderuitgaan is te veel van het goede. Bovendien verkondigde coach Joel Banks meermaals dat dit de sterkste kern is die hij ooit onder zijn hoede had. Toch sluit Greenyard 2020/21 af zonder trofee. En prijzen pakken, dat was net de reden waarom Pieter Verhees - na avonturen in Italië en Polen - naar Maaseik was teruggekeerd. Maar de Peltenaar blijft met lege handen achter. “Dat doet pijn. Dit was het seizoen van net niet. Bekerfinale halen, maar niet winnen. Golden set spelen in de halve finale van de Europese beker, maar onderuitgaan. Finale play-offs spelen, maar weer ernaast grijpen. Dan schiet je gewoon tekort. We moeten eerlijk zijn: we krijgen drie keer op rij een 3-0 rond de oren.
Dan moet je nederig zijn en Roeselare feliciteren.”
Einde Maan?
Bij Maaseik weten ze dus wat te doen: bouwen aan een nieuwe ploeg, die Roeselare opnieuw op de knieën kan krijgen. Dat zal al zeker zonder Mitch Stahl zijn. The Beard, een van de sterkhouders, vertrekt naar het Poolse Stal Nysa. De twee Iraniërs, die weliswaar een optie in hun contract hebben, lijken ook richting exit te gaan.
En wat met Jelte Maan? Hangt het clubicoon de schoenen aan de haak of plakt hij er nog een 14de seizoen aan vast? “Ik heb me tot nog toe op deze finales geconcentreerd, niet over wat er nog gaat komen. Daar kan ik nu over beginnen na te denken”, bleef de Nederlander vaag. Ook zijn landgenoot Just Dronkers zou, ondanks een nog lopend contract, wel eens andere oorden kunnen opzoeken. Maaseik heeft al deels geanticipeerd met het aantrekken van Martin Périn, de libero van de Young Red Dragons. Ferre Reggers, ook een jeugdinternational en nu bij de Volleybalschool in Vilvoorde, zou ook dicht bij een verhuis naar de Steengoed Arena staan. De jonge opposite zou dan als back-up dienen voor Jolan Cox, die voor één seizoen heeft bijgetekend. “Als we met Roeselare willen duelleren moet er gewoon kwaliteit bijkomen,” besloot Verhees.
SETS: 23-25, 23-25, 19-25.
MAASEIK: Maan (12), McCluskey, Martinez (11), Stahl (7), Verhees (6), Cox (8), libero Dronkers. Vielen in: Espeland, Javad, Kindt (2), Esfandiar. ROESELARE: Tuerlinckx (16), Coolman (10), Desmet (9), D’Hulst (1), Fasteland (5), Verhanneman (13), libero Deroey. Vielen in: Van Schie, Depovere (1).