Zelfs uitvaart prins Philip draait helemaal rond Harry
De generale repetitie zit erop, de saluutschoten zijn geoefend, de Last Post is ingestudeerd. Zaterdag wordt de Britse prins Philip begraven. En toch draait alles opnieuw rond Harry. “Dit is zijn kans op toenadering tot de familie.”
Het is traditie: op koninklijke begrafenissen dragen Britse royals hun militair kostuum, overladen met eremedailles. Op de uitvaart van de oude prins Philip, die diende in de Tweede Wereldoorlog, lijkt dat eens zo logisch. Maar morgen breekt Buckingham Palace met de traditie. De leden van de koninklijke familie zullen opdagen in rouwtenue, met zwarte das. Het is de meest elegante oplossing voor het probleem, heeft koningin Elizabeth beslist. Dat probleem heet Harry. De prins heeft twee keer in Afghanistan gediend, en droeg op eerdere formele gelegenheden – waaronder zijn huwelijk met Meghan Markle –- het uniform van zijn cavalerieregiment Blues and Royals. Alleen is hij, sinds hij een stap opzij heeft gezet als working royal, zijn militaire titels kwijt. En dus zou het protocol dicteren dat hij, als enige man, op de begrafenis van zijn grootvader moest opdagen in burgerkleding. Dus besloot de Queen, om haar kleinzoon niet in verlegenheid te brengen, dat iedereen maar in burger moet komen. En zo draait morgen – ook al staat die dag helemaal in het teken van het afscheid van Philip – opnieuw vooral rond Harry.
Quarantaine-achterpoortje
Harry: de prins die naar Amerika vluchtte, zijn kritiek op Buckingham Palace niet schuwde en de relatie met de familie troebleerde.
Die zijn zwangere vrouw Meghan thuisliet toen hij zondag overvloog – omdat ze zelf niet wilde, of omdat ze niet mocht van de andere royals? Harry, die er alleen door een quarantaine-achterpoortje in zal slagen om ook effectief aanwezig te zijn in Windsor Castle. Die er wel al een ongemakkelijk telefoongesprek met prins William heeft opzitten, maar zijn oudere broer nu voor het eerst in meer dan een jaar in de ogen zal kijken. Sinds het ophefmakende Oprahinterview met Harry en Meghan verwijt William zijn broer naar verluidt dat hij “roem voor familie” plaatst. Dit weekend wordt van Harry verwacht dat hij het omgekeerde doet. En van William dat hij familie boven rancune plaatst. Diens vrouw Kate – die altijd een goede relatie had met Harry – zou alvast klaarstaan om te bemiddelen. Al verwacht de bekende Britse royaltywatcher Ingrid Seward niet dat de familiale spanningen zichtbaar tot uiting zullen komen morgen. “Iedereen richt zich volledig op een waardig afscheid van prins Philip, dat onder deze omstandigheden al zwaar genoeg is. Het is Harry’s voornaamste kans op toenadering. Als dit goed verloopt, is een verzoening een stap dichterbij. Bij het kleinste incident binnen de familie is de kans daarop echter voorgoed verkeken.”
Terug naar Montecito
Dat helemaal niemand buiten de lijntjes zal kleuren dit weekend, lijdt geen twijfel. De afscheidsceremonie van Philip wordt al jarenlang voorbereid, onder de codenaam Operation Forth Bridge. Gisteren werd een generale repetitie gehouden. Want hoewel de uitvaart sober zal zijn, naar de wens van de prins-gemaal en vanwege de coronapandemie, blijft sober naar Windsor-normen een relatief begrip. Ook al zullen de leden van de koninklijke familie niet aantreden in militair uniform, 730 leden van de Britse strijdmachten zullen dat wel doen. Vier militaire bands zullen spelen, de King’s Troop Royal Horse Artillery zal schoten lossen ter ere van de overledene. Prins Philip bleef altijd een hechte band onderhouden met het leger. Als hij de gelegenheid had om een parade bij te wonen, dan deed hij dat. Morgen is hij op het domein van Windsor Castle deel van zijn allerlaatste militaire parade. Tot zijn kist bijgezet wordt in de koninklijke tombe in St. George’s Chapel, wacht ze in de private kapel van het kasteel, gedrapeerd met zijn persoonlijke banier. Die andere centrale figuur, prins Harry, zit zijn quarantaine uit in Frogmore Cottage. Het is het huis in Windsor waar hij met Meghan en hun zoon Archie woonde, en waar intussen prinses Eugenie woont. Harry zal eerder uit quarantaine mogen dan wettelijk voorzien is om de begrafenis van zijn grootvader bij te wonen. “Op grond van medeleven”, een uitzonderingsbepaling. Na de uitvaart haast hij zich terug naar Montecito, Californië, om zo snel mogelijk weer bij zijn zwangere vrouw te zijn.