Gemeenten bieden 17.000 m² extra aan als terrasruimte

Vorige zomer mocht de Limburgse horeca 17.294 m² extra openbare ruimte innemen om als terras te gebruiken. Dat zal vanaf 8 mei minstens evenveel zijn.

Uit een rondvraag bij alle Limburgse gemeenten blijkt dat vorige zomer vrijwel overal openbare ruimte vrijgemaakt werd voor de horeca. Dat was een antwoord op de coronamaatregelen. Op die manier konden immers ruim 5.600 extra zitplaatsen gecreëerd worden. Al is ‘extra’ relatief, want die uitbreiding moest vooral een capaciteitsverlies compenseren. De evaluatie is unaniem positief, en dus zal er vanaf 8 mei minstens evenveel ruimte vrijgemaakt worden. In Pelt werd de terrasruimte op openbaar domein vorige zomer meer dan verdubbeld. “Ook dit jaar zullen we dezelfde straten opnieuw beschikbaar stellen als terraszone”, zegt schepen van Lokale Economie Raf Drieskens. Bilzen maakte 1.450 m2 vrij door het centrum deels af te zetten, en zal dat opnieuw doen. “Uit een evaluatie blijkt dat de uitbaters daar in 2020 een even goede zomer hadden als in 2019”, zegt schepen Bruno Steegen.

Dertien maanden na de eerste lockdown is ons moreel tot een ruïne verworden en snakt onze economie naar de uitgang van de grootste crisis sinds de Tweede Wereldoorlog. Dankzij de grootschalige vaccinatieoperatie brandt er licht aan het einde van de coronatunnel en ligt een terugkeer naar het rijk der vrijheid binnen handbereik. Die terugkeer kan maar een succes worden als ze hand in hand gaat met een krachtige relance die lange, volgehouden investeringen combineert met broodnodige structurele hervormingen van onze arbeidsmarkt, fiscaliteit, mobiliteit, enzovoort. Van de 750 miljard euro (subsidies en leningen) die Europa hiervoor voorziet, komt bijna 6 miljard euro naar België. Dat lijkt veel, maar voor een land dat decennialang veel te weinig heeft geïnvesteerd, gaat het eigenlijk om peanuts. Staatssecretaris voor Relance en Strategische Investeringen Thomas Dermine (PS) beseft dit. “Net zoals bij de bankencrisis in 2008 is het grootste risico ook nu dat we te weinig en te langzaam investeren”, zegt hij verderop in onze krant. Het federale regeerakkoord dat hij deels mee schreef, wil de overheidsinvesteringen tegen 2024 dan ook optrekken naar 3,5 procent van het bbp. Dat is een volle procentpunt of 13 miljard euro meer dan vandaag.

Ze mag dan wel een opportuniteit voor investeringen en hervormingen zijn, de coronapandemie heeft onze overheidsfinanciën zwaar ontregeld. Door extra uitgaven en minder inkomsten kijkt de nv België vandaag op tegen een schuld van bijna 500 miljard euro. Ons structureel begrotingstekort (zonder rentelasten) zou tegen 2022 ‘maar’ op 3,7 procent van het bbp blijven hangen, maar met de hoogste belastingdruk ter wereld en een exponentieel stijgende vergrijzingsfactuur is dit allerminst een reden om te juichen. Toch laat Thomas Dermine het niet aan zijn hart komen. Voor hem wordt economische groei een essentiele factor om onze overheidsfinanciën weer op orde te krijgen. Nu te weinig en te traag investeren houdt voor hem grotere risico’s in dan te veel en te snel doen.

Wie zijn wij om het wonderkind van le nouveau PS tegen te spreken? Naast uitermate verstandig en charismatisch beschikt deze 34-jarige Carolo over een moderne maatschappijvisie die PS-krokodillen enkel zou doen verbleken. Thomas Dermine is dan ook een moderne politicus die past voor het ideologische hokjesdenken en de gevechtskooi van de ouderwetse politique politicienne. Naast investeringen en hervormingen heeft ons land dan ook nood aan meer Derminators.