Verhuist in Antwerpen naar een van de meest indrukwekkende panden van de stad:
ERFGOED ANTWERPEN
Het beschermde bankgebouw uit 1879 staat leeg sinds 2013. Donum neemt dit najaar als eerste zijn intrek in het gerenoveerde pand. De woon- en interieurzaak vestigt zich in de twee gelijkvloerse bankgebouwen. Een oppervlakte van zo’n 1.500 vierkante meter. “Opnieuw een historische locatie, inderdaad.” Jos Peeters knikt. Samen met zijn vrouw Noëlla Vangeel staat hij aan het hoofd van de zaak. “Het klopt dat we een voorliefde hebben voor dit soort panden. De Nationale Bank is eerder toevallig op ons pad gekomen. We hebben tijdens de coronacrisis veel nagedacht. Iedereen ziet dat de retailsector onder druk staat. We proberen hierop te anticiperen. Zo zijn we onze locatie in vraag gaan stellen. Ons oog viel op de Nationale Bank omdat we ons nog meer willen focussen op totaalprojecten, zowel groot als klein. Met dit gebouw maken we een statement”, verduidelijkt Jos Peeters.
Interieur
Tijdens de lockdowns zijn mensen weer meer aandacht gaan besteden aan wonen én werken in huis. Tegelijk kenden ook webwinkels een succes. “In dit historische gebouw brengen we een inspirerende beleving voor mensen die een woon- of werkruimte willen aanpakken. Met ons team van interieurarchitecten en adviseurs helpen we hen bij het maken van keuzes. Veel mensen weten wat ze mooi vinden maar ze vinden het moeilijk om meubels, verlichting en gordijnen te combineren. En inderdaad, dat vraagt kennis en denkwerk, en dat willen wij bieden”, zegt Jos. Hij voegt er meteen aan toe dat mensen bij Donum ook nog altijd een los stuk kunnen kopen. En dat Donum ook warmloopt voor miniprojectjes. De Limburgse bescheidenheid van het koppel, waarbij Noëlla vooral het gezicht is in de winkel, behouden ze ook in Antwerpen. “We voelen ons nog erg betrokken bij Limburg, veel klanten blijven ons volgen.”
Risico’s nemen
In Hasselt is het designicoon in 1987 geboren. Het begon klein, als een mooie geschenkenwinkel in galerij De Ware Vrienden. Stapje voor stapje is Donum gegroeid: naar het prestigieuze pand van voormalige boekhandel Heideland op de Grote Markt en in 2000 naar het statige postgebouw op de Havermarkt. “Ondernemen is een kwestie van creatief zijn en risico’s durven nemen. Bij ons is dat niet anders”, liet Jos jaren geleden al optekenen. Het koppel designliefhebbers opende in 2006 een tweede winkel in Antwerpen in het voormalige klooster Hopland. Het huidige pand op de Frankrijklei ruilt Donum dit najaar opnieuw in voor een gebouw met een rijke geschiedenis.
Dit bankgebouw vormde in de 19de eeuw een belangrijk financieel machtscentrum in ons land. Vandaag is het eclectische gebouw uit 1879 nog beeldbepalend voor Antwerpen. Het driehoekige bouwwerk met binnenkoer is van de hand van architect Hendrik Beyaert. Het interieur is een prachtig decor van marmer, pleister, hout, koper- en ijzerwerk in de stijl van neoclassicisme en neoVlaamse reanaissance. Dit bouwkundig erfgoed vormt als het ware een eilandje tussen de Frankrijklei en de Leopoldplaats.
In 2013 beëindigde de Nationale Bank er haar activiteiten door de verminderde bedrijvigheid in de biljettenverwerking. Een jaar later werd dit beschermd monument voor 7 miljoen euro gekocht door vastgoedontwikkelaar Groep L. Die heeft het volledig gerenoveerd. De kantoren van Groep L zijn gevestigd in het hoofdgebouw, waar de gouverneur van de Nationale Bank indertijd woonde. Donum wordt in oktober de eerste huurder.