Vooral jonge gezinnen vonden in paasvakantie de weg naar Limburg
TOERISME HASSELT
Het is al de tweede paasvakantie in de pandemie, en dat weegt op de toeristische sector. Vorig jaar moesten we vooral virtueel op ontdekking, nu mocht toch al 86 procent van de logies de deuren openen. Ook heel wat attracties waren toegankelijk. “De coronamaatregelen zorgen voor een aardverschuiving in onze sector. Buitenlanders zijn er niet, maar we zagen nog nooit zoveel jongeren naar Limburg komen”, zegt gedeputeerde voor Toerisme Igor Philtjens (Open Vld). “We zien grote uitschieters, zowel in positieve als in negatieve zin. Kleine logies liggen vol maar grote vakantiewoningen staan leeg. Ondanks het wispelturige weer en de coronabeperkingen beleeft het toerisme in Limburg een vakantie die vergelijkbaar is met andere jaren en het op sommige vlakken zelfs beter doet. Alleen gaat achter dat evenwicht een dubbel verhaal schuil.”
Telewerk op vakantie
De vakantiewoningen kenden met een bezettingsgraad van 75 procent een zeer goede paasvakantie, al ging het vooral om kleinere groepen. Ook kampeerlogies scoorden met 66 procent oké. Voor de vakantieparken was het een minder goede periode, en vooral de hotels scoorden slecht. “Hotels die afhaalmaaltijden aanbieden doen het beter, maar over het algemeen liggen de hotelboekingen onder het gemiddelde. Hoteluitbaters geven aan dat het winkelen op afspraak voor annulaties zorgt. Voor jeugdlogies mogen we echt van een drama spreken. Zij zijn nu eenmaal heel afhankelijk van grote groepen.” Vooral korte verblijven van twee tot drie nachten waren in trek, wat eerder normaal is voor de paasvakantie. Het zijn vooral kleine gezelschappen, koppels en gezinnen, vaak jonger dan gewoonlijk, die hun weg vinden naar Limburg. Opvallend is een nieuwe groep gasten: mensen die er even tussenuit willen en telewerken vanuit hun vakantieplek.
Nieuwe troeven
Binnenattracties konden door het mindere weer en de ingeperkte capaciteit het bordje volzet meermaals bovenhalen. Buitenattracties moesten het hebben van de mooiere tweede vakantieweek en het paasweekend. De fietsverhuur bij fietsparadijs Limburg liep op tot 50 procent. Toch waren er minder fietsers, vooral in het paasweekend. Er waren nu ook meer attracties open dan vorig jaar, toen fietsen nagenoeg het enige was wat nog kon gezien het verbod op niet-essentiële verplaatsingen. Bokrijk kan mooie cijfers voorleggen. Het openluchtmuseum was dagelijks geopend als gratis wandelpark. Het domein stevent af op zo’n 65.000 bezoekers. “Uit de bevraging van Visit Limburg blijkt dat de Limburgse toeristische ondernemers opnieuw wat vertrouwen hebben in de toekomst”, zegt Philtjens. “Het voorbije jaar heeft de Belg in Limburg een mooi aanbod ontdekt dat zijn verwachtingen oversteeg. Daar gaan we op inspelen om hen opnieuw uit te nodigen. Met nieuwe fietsbelevingen zoals Fietsen door de Heide in het Nationaal Park Hoge Kempen en de plannen rond de mijnbeleving op be-Mine, heeft Limburg binnenkort nog enkele extra troeven.”