Nieuwe variant duikt ook op in ons land

De nieuwste mutatie van het coronavirus, die de naam AY4.2 kreeg, werd ook in ons land al vastgesteld. “Sinds 25 augustus gaat het om 61 gevallen”, zegt professor virologie Piet Maes (KU Leuven).

In het Verenigd Koninkrijk zijn ongeveer tien procent van de nieuwe besmettingen te wijten aan AY4.2 en ook in Rusland, de Verenigde Staten, Denemarken en Israël werden al meerdere gevallen vastgesteld. “Bij ons komt de mutatie ook al voor”, zegt professor virologie Piet Maes (KU Leuven). “Het eerste geval in ons land werd vastgesteld op 25 augustus, sindsdien zijn er in totaal 61 genoteerd. Elke dag komen er een paar bij. Peanuts eigenlijk, als je beseft dat we de voorbije dagen toch ongeveer 6.000 nieuwe coronabesmettingen per dag noteerden.” Voorlopig is er ook nog niet zo veel bekend over de nieuwe variant. “Het gaat om een mutatie van de deltavariant”, zegt viroloog Johan Neyts (KU Leuven). “Dat is niet verwonderlijk, aangezien delta alle andere varianten zowat van de kaart heeft geveegd.”

Huidige vaccins

“Op het eerste gezicht lijkt de nieuwe variant ietsje besmettelijker dan de deltavariant”, zegt biostatisticus Geert Molenberghs (UHasselt/KU Leuven). “De deltavariant zal dus allicht een beetje worden verdrongen, maar dat zal veel trager gaan dan wat we gezien hebben toen de deltavariant het overnam van de alfavariant.” Is de nieuwe mutatie ook ziekmakender? En werken onze vaccins er wel tegen? “Het is eigenlijk nog te vroeg om op die vragen te antwoorden”, zegt Molenberghs. “Op het eerste gezicht lijken onze huidige vaccins er tegen te werken, maar voor we daar uitsluitsel over kunnen geven, moet er nog meer onderzoek gebeuren.” De Wereldgezondheidsorganisatie heeft een onderzoek geopend naar de nieuwe mutatie, maar bestempelt die voorlopig nog niet als een ‘variant of concern’ of “zorgwekkende variant”.