Al halve eeuw Fotografie aan Stedelijke Academie voor Schone Kunsten in Hasselt
In 1972 kreeg fotograaf René Borzée de vraag van toenmalig academiedirecteur Robert Vandereycken om met de opleiding Fotografie te starten. Het gouden jubileum wordt gevierd met vijf tentoonstellingen.
De leraars van het eerste uur stammen allemaal uit Sint-Lucas Brussel”, zegt Carlo Valkenborgh (64) die tegenwoordig samen met Sanne Weckx de opleiding aanstuurt. “René Borzée, Ernest Franssens, Johan M. Swinnen, Stefan Kellens en ikzelf kwamen allemaal uit de stal van Valeer Vanbekbergen. We hebben in de afgelopen halve eeuw de fotografie in Hasselt, Limburg en zelfs daarbuiten mee op de kaart gezet.”
“Onder meer dankzij de opleiding Fotografie, heeft onze kunstencampus de naam gekregen die het vandaag in en buiten de provincie heeft”, zegt schepen Habib El Ouakili (RoodGroen+). “Daarom is het van het allergrootste belang dat we studierichtingen als deze voluit blijven steunen.”
Jeuk
Van over de grens kwam Harry Heuts (62) aanwaaien. De bekende persfotograaf, onder meer verbonden aan De Limburger, legde een bijzonder parcours af in twee delen, met een pauze van dertig jaar na de eerste drie jaar. “Ik kreeg de kans om in een gerenommeerd persbureau te starten, en heb die gegrepen”, vertelt Harry. “Maar ergens bleef dat altijd knagen, door de passie voor het vak.
En dus zit ik nu, eindelijk, in de hogere jaren. Dat ik intussen ‘tig’ prijzen scoorde? Dat speelt echt geen rol. Ik leer hier zoveel bij. Ze blijven me kriebelen. En als het jeukt, dan moet ik fotograferen.” Eddy Willems (70) is een van de krachten van het eerste uur en de specialist in de ‘edele procédés’. “Zoutdruk, ‘wet plate’, dat soort dingen”, vertelt Eddy. “Ooit werd ik hier bijna weggekocht door een Amerikaanse universiteit, maar ik wilde niet weg. 36 jaar heb ik lesgegeven, daarna ben ik vijf jaar in een zwart gat gevallen. Dat gaat nu pas over. Maar foto's maken? Dat heb ik echt genoeg gedaan.” Oud-studente Birgit Stulens (51) is tegenwoordig lesgeefster en een bekend kunstenaar. “Ik heb twee expo’s lopen nu, in Hasselt en in Antwerpen, en ik voer een online rariteitenkabinet ‘cabinet 39’. Maar foto’s maken, dat blijft absoluut mijn ding. De Academie heeft deuren geopend en die krijgen ze nooit meer dicht.”
Plezant
Joke Timmermans (42) kwam op een bijzondere manier in de opleiding terecht. “Ik kwam uit de journalistiek bij TVL en zou in het onderwijs het vak video en journalistiek gaan geven. Dus eigenlijk ben ik uit pure noodzaak gestart met de lessen om mijn studenten toch dat stapje voor te blijven. Merkwaardig genoeg ben ik nu uitsluitend met taal bezig op school en is de fotografie een compleet eigen leven gaan leiden. Midden in de opleiding, in 2014, ben ik voor de eerste keer met een fototoestel naar New York getrokken.
Een openbaring. Ik won als afstuderende de Academieprijs, kwam in galerijen terecht en maak vandaag echt alleen nog de foto’s die ik zelf wil. Ik ben heel blij dat ik dit kan doen. Fotografie blijft voor mij plezant, daar zorg ik zelf wel voor.”
Om het jubileum op gepaste wijze te vieren, plant het fotoatelier in de komende tijd vijf bijzondere tentoonstellingen. “Voor de tentoonstelling ‘A4 Contact’, die zal plaatsvinden in het Vrijzinnige Centrum, roepen we de hulp in van al onze oud-studenten”, vertelt Carlo Valkenborgh. “We doen een oproep aan iedereen die de afgelopen vijftig jaar bij ons langskwam om voor 15 juli één afdruk A4 af te leveren voor de installatie bij Atelier fotokunst, Kunstlaan 12 in Hasselt.”