Waarom Limbourg geen zonnepanelen mag leggen
Het verhaal dat ik u vertel heeft alle ingrediënten van een goed verhaal: wondermooie locatie, leuke personages, een link met onze geschiedenis, rare plot en happy end. Wallonië op z’n best.
Eerst de locatie: Limbourg, naast Verviers, één van de mooiste dorpen van Wallonië volgens de vereniging Les plus
beaux villages. Gelegen op een rots die uittorent boven de Vesdervallei. De ruïnes van het oude kasteel herinneren aan het roemrijke verleden. De dienst toerisme van de stad – ja, Limbourg, slechts 6000 inwoners, is een stad – stelt trots maar terecht dat “de prachtige huizen en steegjes, als een schat bewaard, je terug naar de Middeleeuwen voeren.” Eerder 200 jaar terug dan naar de tijd van de ridders, maar in elk geval een bezoekje waard, het is niet eens ver. En vooral: de stad Limbourg heeft zijn naam aan de provincie Limburg gegeven. Ze was de hoofdstad van het tweetalige hertogdom Limburg dat in 1101 ontstond. Veel later, in 1795, namen de Franse revolutionairen Limbourg in het departement Ourthe op dat in 1830 de provincie Luik werd. Het toont alweer aan hoe hecht de banden tussen Limburgers en Walen zijn.
Ter zake nu. Het Waalse Gewest beschouwt een deel van het prachtige Limbourg, het bovenste gedeelte rond het kasteel, als “uitzonderlijk cultureel erfgoed.” En dit heeft gevolgen. De inwoners mogen bijvoorbeeld geen zonnepanelen op hun dak plaatsen, het zou de authenticiteit verstoren. Wie het toch doet, krijgt een boete. De inwoners in kwestie hebben dit lang zonder morren ondergaan. Maar alles verandert met de energiecrisis. Veel Waalse Limbourgeois vinden het nu ongehoord dat de zon van Limbourg voor niets schijnt. De sympathieke Paul Mobers die al 40 jaar op het centraal gelegen Place SaintGeorges woont, zegt me : “Toeristen kijken naar de gevels, niet naar de daken. En ik zie niet in waarom ik gediscrimineerd word omdat ik op een fantastische plek woon. Overigens, mijn dak komt niet direct uit de Middeleeuwen, anders zou het al lang binnen regenen, het is vaak gerenoveerd. We moeten mee met onze tijd, zeker als het goed is voor onze portefeuille én voor de planeet.”
Een petitie ten gunste van de zonnepanelen doet de ronde. Zelfs de PS-burgemeester Valérie Dejardin steunt de actievoerders. Epiloog zondag in mijn programma op RTL. De bevoegde minister Valérie De Bue (MR) zwicht eindelijk: “Ja, zonnepanelen worden voortaan toegelaten in Limbourg, al moeten ze discreet blijven en goed worden geïntegreerd in het landschap. We gaan de Limbourgeois niet onnodig op kosten jagen.” De Waalse overheid zal geval per geval beoordelen, maar het mag. De zon van Limburg wordt des te aantrekkelijker. Geniet er zelf ook van!