Volgens academici is islamitische school broodnodig
Onderwijsminister Ben Weyts (N-VA) zal er alles aan doen om de islamitische school Plura C in Genk geen erkenning te geven. Maar is zo’n school eigenlijk wel nodig? “Broodnodig”, vindt professor Orhan Agirdag.
De Raad van State heeft de weigering van Vlaams minister van Onderwijs Ben Weyts (N-VA) om in Genk een islamitische school een erkenning te geven, vernietigd. Reden: de motivatie volstond niet. Maar wat betekent dit nu? “De Raad van State kan weliswaar niet zelf de goedkeuring van de erkennings- en subsidiëringsaanvraag geven, maar toont zich toch wel erg streng voor de Vlaamse Regering”, zegt Johan Lievens, onderzoeker onderwijsrecht aan de KU Leuven en professor Staatsrecht aan de Vrije Universiteit Amsterdam. “Het zal voor de Vlaamse Regering niet eenvoudig zijn om met overtuigende argumenten op de proppen te komen. De minister blijft herhalen dat hij de oprichting van een islamitische school wil vermijden. Dat is geen argument waarmee hij de Raad van State kan overtuigen. Integendeel, het bevestigt eigenlijk alleen maar dat de minister een politiek doel nastreeft en geen interesse heeft voor decretale of zelfs grondwettelijke grenzen.”
Anomalie
Ook Orhan Agirdag, professor pedagogische wetenschappen (KU Leuven), is scherp voor Weyts. “Dat er in Vlaanderen nog geen islamitische scholen zijn, is een anomalie”, vindt Agirdag. “In het Franstalig onderwijs zijn die scholen er wel. Net als in Nederland. Vrijheid van onderwijs is een grondrecht en het DNA van ons onderwijssysteem. Ook de politiek moet zich aan deze spelregel houden. 70 procent van de Vlaamse scholen is toch ook opgericht door een gemeenschap, vaak door katholieken. Maar ook door joden en protestanten. Uit wetenschappelijke literatuur blijkt trouwens dat die islamitische scholen goed zijn.”
Een van de argumenten die Weyts aanvoert tegen de oprichting van de school in Genk, zijn de banden met de religieus conservatieve Milli Görüs-beweging. Die heeft het voormalige Syntra-gebouw gekocht en stelt dit kosteloos ter beschikking van vzw Lectio die de school wil oprichten. Lectio maakt zich sterk dat de eigenaar zich niet met de school zal moeien, maar niet iedereen gelooft dat.
Segregatie
In zijn verdediging bij de Raad van State heeft de minister het over “een extremistische vector”. Hij verwijst daarvoor naar een rapport van Staatsveiligheid dat weliswaar niet openbaar is, maar dat de Raad van State wel heeft ingekeken, volgens de advocaat van de school. “We weten niet wat er in dat rapport van de Staatsveiligheid staat”, zegt Orhan Agirdag. “Je kan niet preventief ingrijpen op basis van een vermoeden. Je zou van Milli Görüs kunnen zeggen dat die strekking conservatief is, maar betekent dit dan dat er geen conservatieve scholen kunnen zijn?”
Weyts haalt als argument tegen de oprichting van islamitische scholen aan dat die segregatie in de hand werken. “Gaan we dan ook witte colleges afschaffen”, vraagt Agirdag zich af. “Het is veel belangrijker om na te gaan of in een school de eindtermen worden gevolgd, of vrouwen en mannen gelijk worden behandeld en of het curriculum goed in elkaar zit.”
Problemen
Is er eigenlijk wel een vraag naar een islamitische school in Genk? Want die moet tenslotte al 141 leerlingen bereiken om recht te hebben op subsidies. Niet weinig. “Niet elke gemeenschap moet per se een eigen school hebben”, vindt Ali Caglar, ex-schepen voor cd&v in Genk, ex-leraar en nu directeur van de Unie van actieve verenigingen. “Maar je kan niet ontkennen dat veel jongeren met problemen kampen. Kijk maar naar de cijfers van schooluitval in de mijngemeenten. Daar moeten we ons wel zorgen over maken. Veel jongeren voelen zich gewoon niet goed op school.”