Hoe Harry Styles een van de grootste sterren ter wereld werd
HASSELT
Twee dagen nog, voor Harry Styles (28) zijn derde album op de wereld loslaat. Als het succes van de vorige maand geloste single ‘As it was’ een voorbode is van wat nog komen gaat, verschijnt dit weekend één van dé platen van het jaar.
Ze zaten duidelijk op nieuwe muziek te wachten, de fans van Harry Styles. Toen de Britse zanger begin april de single As it was uitbracht, had hij een dag later een wereldrecord op zak. Geen enkele mannelijke artiest wist luisteraars zover te krijgen dat ze een nummer meer dan 16 miljoen keer door Spotify haalden op 24 uur tijd.
Anderhalve maand later is het plafond nog steeds niet bereikt. Het nummer werd intussen al meer dan 400 miljoen keer gestreamd en staat ook in België al zes weken onafgebroken bovenaan de hitlijsten. En dan moet het bijhorende album nog verschijnen. Zaterdag brengt Styles Harry’s
house uit, zijn derde plaat als soloartiest. Recensenten die het album al mochten horen, spreken lovend over het geluid van een “21steeeuwse rockgod die met niemand rekening moet houden” of “een popster die het heeft gemaakt”. Eigenlijk een perfecte samenvatting van de carrière van Styles, die twaalf jaar geleden startte in de opnamestudio van The X factor.
De zestienjarige Styles geraakte eigenlijk niet door de selecties, maar jurylid Simon Cowell - of was het nu toch zijn collega Nicole Scherzinger? - suggereerde dat hij samen met vier andere afvallers een boyband kon vormen. Onder de naam One Direction kregen de vijf toch nog een plekje in de wedstrijd. Uiteindelijk moesten ze wel genoegen nemen met de derde plaats, maar heb jij sindsdien nog veel gehoord van winnaar Matt Cardle? Wij ook niet.
Antimacho
Dat One Direction - 1D voor de kenners - daarentegen een waanzinnig succes kende, hoeven we vast niet uit te leggen. Via de band groeit Styles uit tot een tieneridool aan wie de roddelbladen een vette kluif hebben. Zeker als in 2012 blijkt dat hij een relatie heeft met Taylor Swift. Wanneer de band het in 2015 voor bekeken houdt, besluit de zanger zijn eigen weg op te gaan.
Hij had het zich makkelijk kunnen maken. Voortborduren op wat hem succes en een aardig bedrag op zijn bankrekening had opgeleverd. Maar toen Styles vijf jaar geleden zijn eerste solonummer uitbracht, was dat geen gladde popsong. Sign of the times was een trage pianoballad. Ook op zijn debuutplaat zwaaiden ruige gitaren en seventiesrock de plak. En het publiek? Dat lustte er pap van. De ‘directioners’ groeiden mee met hun held en anderen waren verrast door de andere kant van de zanger.
Zowel zijn eerste als tweede soloalbum waren succesvol en belandden ook bij ons op de eerste plaats. Door samen te werken met de juiste mensen ontgroeit Styles de status van tieneridool. Hij wordt een all out popidool op wie geen leeftijd staat. Iemand die zijn fans inspireert, omdat hij weigert zichzelf in een hokje te stoppen. En niet alleen muzikaal. Styles omhelst zijn antimacho-imago. Treat people with kindness is zijn leuze. Op het podium draagt hij felle, androgyne outfits en zwaait hij regelmatig met de regenboogvlag. Maar toen hem in een recent interview gevraagd werd naar zijn seksualiteit, kaatste hij de bal terug. Het idee dat hij daar een label op zou moeten plakken, vond hij achterhaald. “Dat is persoonlijk. Bovendien maakt het ook helemaal niet uit.”
NIEUW ALBUM
Ambities als acteur
Naast de muziekwereld lijkt hij ook zijn zinnen gezet te hebben op de filmwereld. Hij speelde mee in de oorlogsfilm Dunkirk van Christopher Nolan. Vorig jaar maakte hij een verrassingsoptreden in het Marvel-universum als superheld Eros en dit najaar is hij te zien in de zwarte komedie Don’t worry darling van actrice Olivia Wilde (38). Tijdens de opnames werden de twee trouwens een koppel. Kortom, alles waar Styles zijn naam onder zet, is een succes. Het ziet er niet meteen naar uit dat hij dat patroon met zijn nieuwe plaat zal doorbreken. Zoek maar eens wat filmpjes op van zijn optreden op het Amerikaanse festival Coachella, waar hij vorige maand maar liefst drie nieuwe songs liet horen. De reactie van het publiek spreekt boekdelen.
FILMFESTIVAL
CANNES