Daar is de herfst, daar zijn de zelftests
“We roepen mensen met mogelijke coronasymptomen op om eerst thuis een zelftest af te nemen”, klinkt het bij de huisartsen.
CORONAVIRUS HASSELT
Voor wie er nog aan mocht twijfelen: de zevende coronagolf is niet meer te stoppen. Voor het eerst sinds eind augustus liggen er opnieuw meer dan duizend patiënten met een besmetting in het ziekenhuis. De druk op intensieve zorgen blijft gelukkig erg laag, maar in de huisartsenpraktijken is het wel alle hens aan dek. “We zien het aantal besmette patiënten de laatste dagen spectaculair stijgen”, beaamt dr. Roel Van Giel, voorzitter van huisartsenvereniging Domus Medica. “Collega’s nemen daarom terecht de nodige voorzorgsmaatregelen, net zoals tijdens de vorige golven. Patiënten met typische coronasymptomen raden we aan om eerst telefonisch hun huisarts te contacteren en een zelftest af te nemen.”
In Limburg zijn er zelfs praktijken waar symptomatische patiënten meteen wordt gevraagd om naar de apotheker te gaan voor een antigeentest. “Artsen zijn vrij om te kiezen welke voorzorgsmaatregelen ze nemen, maar uiteraard biedt een test die door een apotheker is afgenomen meer zekerheid.”
Vergeten
“Als een patiënt belt en klachten omschrijft die op corona kunnen wijzen, vragen ook wij altijd eerst een negatieve zelftest”, vertelt een
Zuid-Limburgse huisarts, die liever anoniem blijft. “Sommige patiënten lijken vergeten dat corona nog bestaat. Die komen snipverkouden in de wachtzaal zitten en hebben niet eens aan Covid-19 gedacht.” Ook de Lommelse huisarts Jos Vanhoof, voorzitter van het Vlaams Artsensyndicaat, vraagt patiënten met mogelijke symptomen altijd om eerst een zelftest af te doen. “Artsen mogen dat ook doen, maar dan zou je de stroom patiënten moeten kunnen scheiden. Anders riskeer je in de wachtzaal besmette en niet-besmette personen te mengen. Vandaar de zelftest, of beter nog een antigeentest. Bovendien bescherm je zo ook de dokter zelf.”
Verkoop stijgt
In de supermarkten vliegen de teststrips in ieder geval weer de deur uit. “Ik heb vorige week vijfduizend zelftests bijbesteld en plan opnieuw een order”, zegt directeur Wouter Verhoeven van supermarktketen Alvo. “In onze winkels is de verkoop nu al twee weken op rij verdubbeld.”
Viroloog Steven Van Gucht van Sciensano vindt het prima dat huisartsen hun voorzorgsmaatregelen nemen maar onderstreept dat een negatieve test niet zaligmakend is. “We mogen ons niet blindstaren op het coronavirus, er circuleren in deze periode van het jaar nog heel wat andere virussen. Denk maar aan de griep en RSV. Die wil je ook niet doorgeven. Daarom blijft het, ook na een negatieve zelftest, belangrijk om bij symptomen die wijzen op een virus een mondmasker te dragen.” De Belgische apothekers namen de derde week van september precies 8.942 antigeentests af, een stijging met 30 procent in vergelijking met de eerste week van de maand. “Het aantal tests stijgt, maar we zijn nog ver verwijderd van de piek in januari toen er wekelijks bijna 100.000 tests werden afgenomen”, zegt Koen Straetmans, voorzitter van de Algemene Pharmaceutische Bond. “Er is dus ruim voldoende testcapaciteit bij onze apothekers aanwezig om de aankomende stijging te verwerken.”