In het hol van de leeuw werd gastland Nederland geklopt.
Met zo’n 10.000 supporters werden de Yellow Tigers verwelkomd in een kolkende, oranje Gelredome in Arnhem. Alle ingrediënten waren aanwezig voor een rasechte Derby der Lage Landen. België was al geplaatst, maar de resultaten van de overige duels zijn wel degelijk belangrijk voor de volgende ronde. Bovendien wilden de Tigers graag hun goede gevoel behouden en de sterke lijn van tegen Italië doortrekken.
Brandhout
Met Nederland trof België opnieuw een topnatie, die vierde werd op het vorige WK, EK en de Spelen van 2016. Maar net als tegen de Azzurri startten de Tigers uitmuntend. In het hol van de leeuw werd er in de eerste set brandhout gemaakt van de thuisploeg. Volleybal van wereldniveau. Over 6-11 ging het naar 1221 (!) en 0-1. Nederland, waar sterspeelsters Daalderop en Plak al snel naar de kant gingen, wist niet wat haar overkwam. Het Truiense speerpunt Britt Herbots scoorde 10 op 17. Ook de tweede set was lang een nieuw Belgisch huzarenstukje. Grinta, vertrouwen en een ijzersterk tactisch plan. Bondscoach Gert Vande Broek had zijn huiswerk tot in de puntjes gemaakt: 4-13. België scoorde uit alle hoeken, trok muren op aan het net en bleef meer dan overeind in receptie. Tot de machine plots begon te sputteren.
Gemiste matchbal
Oranje, met Dijkema aan de setup, knabbelde aan de achterstand en kwam nu wel erg dichtbij. Herbots scoorde op de cruciale momenten en schonk België uiteindelijk twee setballen, maar een ontketende Buijs wilde niet lossen. Uiteindelijk zorgde Van Gestel dan toch voor de verlossing: 0-2 voor de Tigers. Nederland probeerde druk te zetten in set drie, maar het was België dat met het slot in zicht enkele kloofjes uitbouwde. Het afmaken lukte echter niet. Herbots schonk haar ploeg nochtans een matchbal, maar de zenuwen speelden België parten.
Mentale weerbaarheid
Enkele domme foutjes deden de set nog kantelen: 26-24. Doodzonde. België was nu even zoekende, maar toonde mentale weerbaarheid. Rond halfweg zat de trein weer op de rails: 18-15. Het werd echter toch een thriller. Wie anders dan topscoorder Britt Herbots knalde matchbal nummer drie tegen het canvas. Een geweldige boost voor de Yellow Tigers.
SETS: 16-25, 23-25, 26-24, 25-27
NEDERLAND: Daalderop, Plak, Timmerman, Bongaerts, Buijs, libero: Schoot, Lohuis. Vielen in: Dambrink, Savelkoel, Dijkema, Jasper.
BELGIË: Van Gestel, Lemmens, Herbots, Van de Vyver, Van Avermaet, libero: Rampelberg, Janssens. Vielen in: Stragier, Van Sas, Krenicky, Guilliams.