Legerdienst
Never waste a good crisis, en dus inspireert ook deze Oekraïne-oorlog. Of wat te denken van Michel Hofman, de stafchef van het Belgische leger, die oppert om de militaire dienstplicht op termijn weer van stal te halen. De admiraal haalt zijn mosterd in Zweden, waar in 2017 een intelligentie dienstplicht werd heringevoerd.
Na het einde van de Koude Oorlog besliste gewezen Defensieminister Leo Delcroix in 1992 om de ‘legerdienst’ in ons land op te schorten. Ondertussen zitten we 30 jaar later en zijn de tijden veranderd. Dat beseft ook admiraal Hofman. “Wij hebben noch het budget, noch het personeel, noch de uitrusting, noch het materiaal om enkele duizenden reservisten op te leiden. Toch is het de moeite om die denkoefening te maken”, nuanceert hij zijn voorstel. Niettemin viel dat meteen op een koude steen. “De dienstplicht is vandaag helemaal niet aan de orde en ligt ook niet op tafel”, reageerde Defensieminister Ludivine Dedonder (PS).
Een militaire dienstplicht heeft ontegensprekelijk voordelen. Het is een uitgelezen manier om jongeren meer discipline, respect, verantwoordelijkheidsgevoel en samenwerking bij te brengen. Dat zijn eigenschappen, waarden en normen die in onze complexe samenleving steeds meer aan erosie onderhevig lijken. Dit proces met een goede, oude legerdienst tegengaan, is echter niet de oplossing. Als een van de weinig toppolitici mag N-VA-Kamerlid Theo Francken het dan wel een “keigoed idee” vinden, zijn partijgenoot Steven Vandeput vatte de belangrijkste contra’s op 12 maart 2018 al in één tweet samen: “Defensie vandaag is professioneel en hoogtechnologisch, en kernopdrachten liggen in actieve deelname aan operaties. Wie zich ten dienste wil stellen, kan dat via de reserve.” De voormalige minister van Landsverdediging heeft overschot van gelijk. De invoering van de dienstplicht zoals we die altijd hebben gekend, is complete geldverspilling - Nederland heeft berekend dat dit daar het eerste jaar 15 miljard euro zal kosten. Bovendien win je een oorlog niet meer op de manier waarop dat in de Eerste of Tweede Wereldoorlog gebeurde. Oorlogsvoering is veel complexer geworden. Meer dan ooit hebben we nood aan een modern leger met goed getrainde en hoogopgeleide mensen die met hoogtechnologische wapensystemen kunnen werken, liefst op Europees niveau. Liever daarin investeren dan schoolverlaters met een Xavier Waterslaegherscomplex opzadelen.