Vijftalig, voetbaldier, primus van de cursus en zot van ‘Football Manager’

Domenico Tedesco is een voetbaldier. Een fervent aanhanger van het spelletje Football Manager ook. Zelfs terwijl hij ergens aan de slag is als hoofdcoach stopt hij er niet mee.

Geboren in Italië en opgegroeid in Duitsland coacht hij op zijn 22ste al in de academie van Stuttgart en studeert hij op zijn 32ste af aan de prestigieuze Hennes Weisweiler Akademie. Als primus dan nog, en dat in een lichting waarvan ook huidig Bayern München-coach Julian Nagelsmann deel uitmaakt. “Hij maakte toen goede powerpointpresentaties en kon zichzelf goed verkopen”, klinkt het bij een van zijn medestudenten.

Maar er is meer dan alleen maar voetbal in het leven van Tedesco. Behalve zijn Pro License-diploma heeft hij ook universitaire ingenieursstudies achter de rug, werkt hij als tiener even als sportjournalist en doet hij ook een korte jobervaring in de auto-industrie op.

In 2018 groeit Tedesco uit tot een sensatie in de Bundesliga. Enige ervaring als hoofdcoach op dat moment: vier maanden als T1 van de Duitse tweedeklasser Erzgebirge Aue. Wanneer hij daar in maart 2017 overneemt, staat de club laatste, maar Tedesco slaagt er dankzij een 20 op 33 in om Erzgebirge te behoeden voor degradatie.

Toenmalig technisch directeur van Schalke Christian Heidel heeft daarmee genoeg gezien en haalt hem naar Gelsenkirchen als jongste hoofdtrainer ooit. “Hij kan geen vijf minuten aan tafel zitten zonder naar het zoutvaatje te grijpen om een of andere tactiek te illustreren. Hij denkt er van zonsopgang tot zonsondergang over na”, zal Heidel, die eerder ook Jürgen Klopp en Thomas Tuchel

Technisch directeur die Tedesco

naar Schalke 04 haalde

lanceerde, later over hem zeggen. Spijt krijgt hij niet van zijn keuze. Tedesco toont zich bij Schalke een coach die harde keuzes durft maken. Hij verbant Duits international Benedikt Höwedes naar de bank en posteert Naldo centraal in de verdediging. Met succes. Vooral tijdens de derby tegen Borussia Dortmund vallen zijn keuzes op. Schalke staat na amper 25 minuten al 4-0 achter, waarna Tedesco tijdens de rust al drie keer wisselt en tactisch schuift. Resultaat: 4-4. Straf, zonder

Geboren op 12 september 1985 in Rossano, Italië

Getrainde clubs

Jeugd Vfb Stuttgart (2008-15) Jeugd Hoffenheim (2015-17) Erzgebirge Aue (2017) Schalke 04 (2017-19) Spartak Moskou (2019-21) RB Leipzig (2021-22) meer.

Voor zijn komst kende Schalke het slechtste seizoen in jaren, met hem is de tweede plaats in de Bundesliga een feit. Met dank aan Tedesco keren die Königsblauen zo na vier jaar terug naar de Champions League. Alleen loopt zijn tweede seizoen moeizamer. Iets wat hem wel vaker overkomt. Zo ook bij zijn meest recente avontuur, bij RB Leipzig.

Tedesco pakt daar acht maanden geleden met de Duitse beker de eerste prijs in de clubgeschiedenis, haalt de halve finales van de Europa League en wordt vierde in de competitie. Goed voor kwalificatie voor de Champions League. Nochtans staat Leipzig pas elfde op zeven punten van een ticket voor het kampioenenbal wanneer Tedesco er het roer overneemt. Dit seizoen loopt het echter mis. Met amper vijf punten uit vijf wedstrijden en een zware 1-4-nederlaag tegen Shakhtar in de groepsfase van de Champions League krijgt hij zijn ontslag.

Maar Tedesco maakt er dus wel deel uit van het meest succesvolle seizoen in de jonge clubhistorie en belichaamt de filosofie van de Red Bull-clubs met agressief voetbal en veel druk vooruit. Iets wat Kevin De Bruyne ongetwijfeld graag zal horen. Al past de dertiger zich ook aan aan de spelers die hij ter beschikking heeft. Zijn ze beter geschikt voor omschakelingsvoetbal of voor een opbouw vanuit balbezit? Daarin toont hij zich flexibel.

Een 3-4-1-2 is het favoriete systeem van Tedesco. Net als Roberto Martinez kiest hij graag voor een driemansdefensie en wingbacks. Grootste verschil: hij opteert vaker voor twee spitsen met daarachter een nummer 10 of hij kiest voor een valse negen die bij momenten diep terugzakt en ruimte maakt voor zijn twee ploegmaats voorin. Een rol die Kevin De Bruyne, Charles De Ketelaere of Leandro Trossard best kan liggen. Ook het 3-4-2-1-systeem van Martinez en een 3-5-2 gebruikt Tedesco geregeld.

De kans is bijzonder groot dat de Italiaanse Duitser ook assistenten meebrengt naar Tubeke. Andreas Hinkel en Max Urwantschky zijn al een aantal jaar zijn vaste compagnons. Hinkel en Tedesco leren elkaar kennen als jeugdcoaches van Stuttgart. Een paar jaar later neemt Tedesco Hinkel mee naar Spartak Moskou als assistent. En ook bij RB Leipzig is Hinkel zijn rechterhand. Urwantschky is dan weer een keeperstrainer, die voor het eerst onder Tedesco werkt bij Erzgebirge Aue. Daarna volgt hij hem ook naar Spartak Moskou en RB Leipzig.

De afgelopen weken kregen we ook namen als André Villas-Boas, Joachim Löw en Mauricio Pochettino te horen als potentiële bondscoaches. Zij werden het om uiteenlopende redenen niet. Waarom ligt Tedesco dan wel in poleposition? De 37-jarige trainer behoort tot de nieuwe generatie ‘laptopcoaches’ en heeft een duidelijke voetbalvisie. Dankzij zijn jonge leeftijd is hij nog net iets minder duur dan bovengenoemde namen. Bovendien beschikt hij over internationale ervaring op topniveau, is hij sterk op tactisch vlak, gebruikt hij graag data en objectieve parameters en is hij ook communicatief sterk. Tedesco staat erom bekend steeds een goede band te hebben met zijn spelers, zijn vijftaligheid is daarbij zeker een troef.

“Hij kan geen vijf minuten aan tafel zitten zonder naar het zoutvaatje te grijpen om een of andere tactiek te illustreren”

Christian Heidel

Duits-Italiaans

Duitse beker met RB Leipzig (2022)