Defensie laat zinkassen afgraven
Tussen de spoorweg en de Heppenstraat in Leopoldsburg gaat Defensie opnieuw een strook van domein Reigersvliet saneren. Het gaat om de zone waar de gemeente een vrachtwagenparking en recyclagepark wil aanleggen.
Op het domein Reigersvliet is de bewuste zone langs de spoorweg ondertussen eigendom van de gemeente. Die wil er een vrachtwagenparking en recyclagepark aanleggen. De zone ligt tegenover het museum MKOK tussen de Heppenstraat en de spoorweg. Er is een vervuiling vastgesteld met metaalslakken of zinkassen die vorige eeuw werden gebruikt als ondergrond voor de wegen rondom de toenmalige K-blokken.
“Een eerste bodemonderzoek dat uitgevoerd werd door een extern studiebureau wees op een ‘beperkte’ vervuiling met zware metalen in een drietal zones. In grote lijnen liggen die op of langs de Nieuwpoortlaan, een straat die ondertussen door de begroeiing enkel nog toegankelijk is voor wandelaars en mountainbikers. Aan de hand van proefsleuven die vanaf 6 februari getrokken worden, zal in overleg met OVAM (Openbare Vlaamse Afval Maatschappij) beslist worden of ook buiten de vooropgestelde zones afgegraven moet worden. Bij deze sanering zal een gespecialiseerd bedrijf de vervuilde grond tot op een diepte van 50 cm verwijderen.
Hierbij wordt het zand dat nog gesaneerd kan worden, afgevoerd naar een zuiveringsinstallatie. De andere grond wordt gestockeerd op een afgesloten stortplaats. Niet enkel de verontreinigde bodem wordt afgegraven, ook werd beslist om het grondwater 10 jaar lang te monitoren op aanwezigheid van zware metalen. “Hiervoor werden acht controleputten geboord”, verduidelijkt legerofficier Inge Bloemen, die de saneringsoperatie coördineert.
Luchtfoto’s
De grootste concentraties aan zware metalen werden aangetroffen in de bedding van de vroegere wegen die midden vorige eeuw waren aangelegd bij de bouw van de betonnen logementsblokken, in militaire kringen bekend als de K-blokken. Destijds was het gebruikelijk om uit zinkfabrieken goedkoop verhardingsmateriaal te laten aanvoeren. De betonnen gebouwen zijn decennia geleden afgebroken, maar de vervuilde grond bleef achter, weliswaar onder een laag zand en begroeid met bomen of lage begroeiing. Voor een situatieschets kon Defensie terugvallen op luchtfoto’s met daarop de toenmalige gebouwen.
Echternach
Defensie hoopt tegen de zomer klaar te zijn met dit project. De laanbomen langs de Heppenstraat worden zo veel mogelijk gespaard en de weg zelf wordt niet afgesloten, maar er moet wel rekening gehouden worden met extra werfverkeer. Ook op het gemeentehuis hoopt men dit project zo snel mogelijk klaar te hebben. “Vergeet niet dat wij als eigenaar pas kunnen starten met de aanleg van de vrachtwagenparking en het recyclagepark als die sanering afgerond is. Los daarvan is er ook nog het lopende dossier met de ontsluitingsweg naar deze zone. Kortom, het blijft een processie van Echternach, waarvan wij het tempo helaas niet kunnen opdrijven”, besluit burgemeester Wouter Beke (cd&v).
De parking op de Reinpadstraat in Genk wordt heringericht zodat er meer plaatsen ontstaan en dat ook de fietsstraat vanaf de Hospitaalstraat verder kan worden doorgetrokken. Ook komt er aan de Europalaan een betere fietsverbinding met het station.
Het gaat om twee maatregelen van een hele reeks waarvoor 3 miljoen euro wordt vrijgemaakt. “De focus zal vooral op fietsen liggen”, zegt schepen van Mobiliteit Karel Kriekemans. “We merken dat de fiets een almaar prominentere rol speelt in ons verkeer. Om dat aan te moedigen, willen we ook zorgen dat ons netwerk optimaal blijft. Dat vergt aanpassingen, nieuwe verbindingen en onderhoud.”