Is ex-judoka en F-16-technicus ook beste voetballer in 4B?
De tatami werd ingeruild voor het grasveld, de heupworp voor de dribbel en de ippon voor de assist. En nu kan de eens zo talentvolle judoka Soufiane Giancola zelfs de beste voetballer van vierde provinciale B worden.
“Ik heb altijd van het spelletje gehouden. Maar op achtjarige leeftijd koos ik voor judo. Niet verrassend, als je weet dat mijn papa een judoschool had. En ik bleek over het nodige talent te beschikken. Zo pakte ik in de jeugdcategorieen provinciale en Vlaamse titels, was ik de primus in scholencompetities én behoorde ik tot de top drie van België. Als jongvolwassene won ik nog een open kampioenschap voor militairen. Toch besloot ik om vanaf 2018 geen zwarte gordel meer, maar enkel nog voetbalschoenveters te strikken. Niet met grote ambities, hoor. Ik speelde op vraag van enkele kameraden mee bij de gewestelijke reserven B van Kolmont.” Bij tweedeprovincialer ‘s Herenelderen zagen ze het potentieel. Al zou Giancola openbloeien in Borgloon.
“Ik kwam bij ‘s Herenelderen in een fijne groep terecht. Twee seizoenen schipperde ik tussen de Aen B-ploeg. Een vaste stek had ik er nooit echt. Vandaar de keuze om het enkele reeksen lager te proberen. Ik koos voor het naar vierde provinciale gedegradeerde De Jeugd Borgloon. Een mooie club. Ik kreeg meteen het vertrouwen van trainer Jurgen Neven als rechts- of linksbuiten. En dat betaalde ik wel terug, denk ik. Al ben ik meer de man van de actie dan van het doelpunt. Uiteindelijk werd het een fantastisch kampioenenjaar, waarin ik acht keer scoorde en tien assists gaf.”
Missie met leger
Na de laatste competitiematch vertrok Giancola op buitenlandse NAVO-missie met het Belgische leger.
“Ik ga regelmatig op missie. Zo was ik eerder in Jordanië. Zo’n periode in het buitenland voelt altijd aan alsof ik de ploeg in de steek laat, maar uiteraard gaat het werk voor op ontspanning.”
Over zijn verblijf in Noorwegen is de Borgloon-speler eerder vaag. “Ik ben vliegtuigtechnieker van F-16-gevechtstoestellen van het Belgische leger. Wij zorgen ervoor dat de F-16’s operationeel blijven. Een mooie en uitdagende job, want zo’n toestel zit vol hoog technologische elektronica. Over de NAVO-missie zelf mag ik niets vertellen.”
Italiaans en Marokkaans
Donderdag - daags voor ons gala - landt de genomineerde met de meest internationale naam op Belgische bodem.
“Ik ben erg blij om in de top drie te zitten én ik kan er dus bij zijn. Na de titel met Borgloon ook een individuele prijs pakken, zou top zijn.”
“De verklaring voor mijn naam is overigens simpel. Mijn papa is Italiaan en mijn mama Marokkaanse. Zij gaf mij de voornaam Soufiane. Erg handig bij internationale voetbaltoernooien. Zo kon ik juichen bij de topprestaties van de Belgen in Rusland, juichen met de Italiaanse EK-winst in Engeland en genieten van de Marokkaanse prestatie in Qatar.”