Meer dan alleen maar Alden Biesen
Bilzen is erkend als een officiële onroerenderfgoedgemeente. De stad mag nu een eigen onroerenderfgoedbeleid voeren en bepaalde bevoegdheden overnemen van Vlaanderen.
Met deze erkenning behoort Bilzen tot een select groepje van 25 gemeenten. In Limburg zijn naast Bilzen ook Riemst en Voeren erkend als onroerenderfgoedgemeente. Dankzij deze officiële erkenning neemt de stad Bilzen heel wat taken en bevoegdheden van Vlaanderen over.
“Je zou kunnen stellen dat we met deze ontwikkeling een beetje zijn ontvoogd”, zegt burgemeester Bruno Steegen (Beter Bilzen). “We zijn blij met deze erkenning. Nu kunnen we sneller inspelen op bepaalde ontwikkelingen om strategisch om te gaan met het onroerend erfgoed van onze stad. Bilzen heeft altijd al beleidsmatig sterk ingezet op zijn rijke verleden. Met een goed onderbouwde beleidsvisie hebben we nu deze erkenning op zak. Een van de belangrijkste speerpunten is de restauratie, herbestemming en het onderhoud van het historisch patrimonium van onze stad. Denk aan de museumkerk in Munsterbilzen, de ruïne van het fort van Jonckholt in Hoelbeek, de bandkeramische nederzetting van Rosmeer en uiteraard Alden Biesen. Het is slechts een greep van ons rijk historisch patrimonium en een belangrijke motor voor toerisme.”
Kwaliteit
Schepen van Erfgoed, Pieter Nelissen (Trots op Bilzen), reageert verheugd op de erkenning van Bilzen als onroerenderfgoedgemeente: “We koesteren ons rijke verleden en voeren tegelijkertijd een actief erfgoedbeleid.”
Voor Bilzen is deze erkenning meteen een manier om sneller in te spelen op archeologie nota’s. Schepen van Ruimtelijke Ordening, Guy Sillen (Trots op Bilzen): “Een concreet voorbeeld is onze historische stadskern: voor bijna elke vergunningsaanvraag moet een archeologienota worden opgemaakt. Met deze erkenning op zak kunnen onze stadsdiensten nu zelf de verplichte nota’s aansturen, opvolgen en beoordelen. Zo winnen we niet alleen aan tijd, maar ook aan kwaliteit, omdat we sneller kunnen bijsturen en niet meer moeten wachten op Brussel.”
Met de herbestemming van het kasteel en park Edelhof in Munsterbilzen staat alvast een sterk project op stapel. “De site zal in de nabije toekomst een centrale rol spelen, zowel voor de inwoners als voor bezoekers. Het aangrenzende park, de vijver en wandelpaden worden vernieuwd om er een echte trekpleister van te maken.”