Europees Parlement opent onderzoek naar Assita Kanko (N-VA)
Het onderzoek kwam er na een klacht die in november 2022 werd ingediend. Het weekblad Politico sprak met drie anonieme voormalige stafleden die tekstberichten, mails en stemopnames van Kanko aanhaalden, waaruit zou blijken dat ze haar stafleden tijdens weekends, vrije dagen, en buiten de kantooruren - ’s ochtends vroeg en soms ook midden in de nacht contacteerde. Het drietal zegt dat er een angstcultuur heerst in het kantoor van Kanko. Het trio erkent dat werken in de politiek gelijkstaat aan onregelmatige uren, maar meent dat Kanko daarin onredelijk te werk ging. “Het moest altijd meteen gebeuren, dus moest je vrienden en familie achterlaten om aan haar verzoeken te voldoen. En dan veranderde ze een dag later van mening en ging ze naar het oorspronkelijke plan. Dat gebeurde constant, en maakte ons allemaal gek”, klinkt het.
“Psychologische spelletjes”
Twee stafleden hebben het ook over “psychologische spelletjes” door Kanko. “Ze doet je geloven dat jij het bent die iets verkeerd heeft gedaan of gezegd, zelfs als je bewijs van het tegendeel hebt.” Ze beschrijven ook hoe Kanko geen onderscheid maakte tussen professionele en persoonlijke eisen: zo zou ze haar stafleden gevraagd hebben om eten te gaan halen, op haar kind te babysitten, boodschappen te doen, of private administratieve taken uit te voeren. Een Europees Parlementslid beschikt normaliter over drie stafleden, maar volgens de website ParlTrack had Kanko er sinds haar verkiezing in 2019 al dertien. Dat wijst op een groot verloop in haar personeelsbestand.
Kanko: “Ik sta sterk”
Kanko liet in een e-mail aan Politico weten dat ze niet wenst te reageren op de beschuldigingen terwijl het onderzoek nog loopt. Wel zei ze dat een voormalig staflid een klacht had ingediend bij het Europees Parlement tegen zijn ontslag. “Die klacht werd onderzocht en afgewezen. Hij startte ook een zogeheten ‘misbruikprocedure’ op. Die procedure neemt veel tijd in beslag en is nog lopende. Ik heb mijn argumenten en weerleggingen ingediend, en sta sterk. Maar ik heb ook de regels van de procedure de hele tijd gevolgd.”
Op sociale media zei Kanko gisteren nog: “Ik betreur dat er tegenwoordig kennelijk niet gewacht kan worden op een officiële uitspraak van een instantie die dit soort personeelskwesties op een grondige en procedureel correcte manier onderzoekt. Zeker gezien een eerdere uitspraak het personeelslid in kwestie al ongelijk gaf over een parallelle klacht.” Het is niet duidelijk wanneer de resultaten van het onderzoek door het Europees Parlement bekendgemaakt zullen worden.