Leider bestorming Amerikaans Capitool krijgt 18 jaar celstraf
Stewart Rhodes, leider van de extreemrechtse militie Oath Keepers, is in de Verenigde Staten veroordeeld tot 18 jaar gevangenisstraf voor zijn rol in de bestorming van het Capitool op 6 januari 2021. De rechter noemde Rhodes een voortdurende bedreiging voor de democratie.
Stewart Rhodes (58) werd gisteren in Washington veroordeeld door rechter Amit Mehta. Die oordeelde dat de acties van de leider van de extreemrechtse militie Oath Keepers neerkwamen op terrorisme. Rhodes is een van tien beklaagden die terechtstaan wegens opruiende samenzwering in het kader van de bestorming van het Capitool op 6 januari 2021. Rhodes ging toen het gebouw zelf niet binnen, maar werd door het gerecht in de aanklacht voor samet menzwering wel omschreven als ‘Persoon nummer 1’.
Bij de bestorming kwam een agent om het leven naast ook vier Trumpfans, 140 politieagenten werden verwond en er werd voor meer dan 2 miljoen dollar aan materiële schade veroorzaakt. In totaal zijn in de VS al meer dan 1.000 mensen veroordeeld in verband wat er op 6 januari 2021 gebeurde, maar de celstraf voor Rhodes is veruit de langste.
Bedreiging voor democratie
“Opruiende samenzwering is een van de ernstigste misdaden die een individuele Amerikaan kan begaan”, zei rechter Mehta. De aanval op het Capitool was volgens hem “een van de zwartste dagen in de geschiedenis van ons land”, en het motief van Rhodes en zijn medestanders was volgens de rechter dat ze “niet van de nieuwe president hielden.” Daarmee verwees hij naar de huidige Democratische president Joe Biden, wiens aanstelling Rhodes en zijn kompanen probeerden te verhinderen. Mehta zei dat Rhodes een voortdurende bedreiging vormt voor de democratie. “Het land kan geen groep burgers hebben die bereid is om de wapens op te nemen, om een revolutie aan te wakkeren omdat ze de uitkomst van de verkiezingen niet leuk vinden”, zei hij. “We houden nu allemaal onze adem in telkens wanneer er verkiezingen naderen.”
Eerder deze maand werden ook al vier leden van de Proud Boys, een andere extreemrechtse groepering die bij de bestorming betrokken was, voor opruiing veroordeeld. En gisteren kreeg Richard Barnett (62), de man die bij de bestorming van het Capitool zijn voeten legde op het bureau van voorzitter Nancy Pelosi, ook nog 4,5 jaar cel.