Thijsen wil fusie tussen politie Zuid-West-Midden-Limburg

GEMEENTERAAD Eén superfusie van de politie van Kortessem, Heers, Alken en Wellen met de politie van Limburg Regio Hoofdstad. Dat is wat burgemeester Tom Thijsen (cd&v) van Kortessem wil. “Maar daar zijn de geesten nog niet rijp voor. Kortessem sluit in 2025 wel aan bij LRH.”

De gemeenteraad van Kortessem heeft vrijdagavond officieel beslist dat ze uit de politiezone van kanton Borgloon stappen en vanaf 1 januari 2025 aansluiten bij politiezone LRH. Niet dat het zonder slag of stoot verliep. “De rechtstreekse aanleiding van die beslissing is de keuze van Borgloon en Tongeren in augustus 2021 om met elkaar te fuseren. Borgloon is de grootste partner van onze politiezone, een gemeentelijke fusie gaat onmiskenbaar impact hebben op onze politiezone kanton Borgloon”, begon burgemeester Tom Thijsen.

Klaarheid

Ze richten dus aan de gemeenteraden van beide zones - de ‘ontvangende’ (LRH) en de ‘uiteenvallende’ (kanton Borgloon) - de vraag om bij de ene te mogen uittreden en bij de andere aan te sluiten. Volgens Thijsen hebben ze al herhaaldelijk klaarheid gevraagd aan Borgloon, maar is daar nooit antwoord op gekomen. “En dat hypothekeert de toekomst. Er is nog geen enkele duidelijkheid over de zone. Maar nog veel erger: geen duidelijkheid voor het korps.” Thijsen had ook z’n bedenkingen bij de berichten dat politiezone Tongeren zich bij politiezone kanton Borgloon voegt (en dus niet omgekeerd…). “Als dat zo was, was er al een besluit geweest. Er zijn redenen om te twijfelen…” Voor de burgemeester was het ook duidelijk: kanton Borgloon is te klein om daadkrachtig te zijn. “We zijn met 70 manschappen, minister Turtelboom zei 10 jaar geleden al dat 75 manschappen de ondergrens is om alle veiligheidsbehoeften af te dekken.” De oppositie was het niet eens met zijn visie en wilde de banden met kanton Borgloon niet zomaar opblazen. “Wat gaat de overstap naar een nieuwe zone kosten?”, vroeg Pieter Jamaer (Open Vld).

Duurder

“Het gaat duurder worden”, gaf Thijsen toe. “Alles heeft zijn prijs: maar we krijgen er meer mensen en meer middelen voor.” Maar wat het prijskaartje precies zal zijn, moest hij de raad nog schuldig blijven. Ellen Hoebrechts (Vooruit) had het daar moeilijk mee: “Gezien de fusie lijkt het ons een logische stap. Maar ik heb moeite met de beslissing zonder te weten wat het kostenplaatje is.” Camille Cuyx (cd&v) had zeker ook z’n twijfels bij de communicatie van sommige partners (zowel aan als naast de tafel) in ZuidLimburg. “Ons hart lag helemaal bij kanton Borgloon, maar zij hebben anders beslist. Dus moet nu gepraat worden in politieraad en -college over het vervolg. Ik heb het gevoel dat Tongeren naar politiezone kanton Borgloon zal komen. Dat lijkt me toch het meest logische. Maar we moeten eerlijk spelen tegenover elkaar, wij zijn er vandaag niet uit.”

Voor een vrijwillige uitstap moeten alle gemeenten akkoord zijn: wat als iemand njet zegt tegen Kortessem? Thijsen: “Ik reken op fair play. Ik denk niet dat we elkaar een loer willen draaien.” En daarmee werd het plan van de ‘uitstap’ goedgekeurd.