Sint-Truiden stopt met onbeperkt gratis ondergronds parkeren
Deze week stopt in Sint-Truiden het onbeperkt gratis parkeren in parkeergarages Centrum en Gazo. “De inkomsten van deze parkings zijn nodig voor het budget van de stad”, klinkt het. Tegen de zomer komt er een parkeergeleiding.
Het gratis ondergronds parkeren werd als proefproject ingevoerd door toenmalig waarnemend burgemeester Hilde Vautmans (Open Vld) om de handelaars na covid en in volle energiecrisis een boost te geven. Het project loopt op 31 mei af, maar wordt niet verlengd. Voor beide parkings moet de stad op jaarbasis ruim 127.000 euro bijpassen aan Trupark. Op de 90 Shop & Go-parkeerplaatsen kan men blijvend de volledige week een uur gratis parkeren. Vautmans, intussen weer schepen van Middenstand en Handel, stelt dat de handelaars en marktkramers nochtans lovend waren over het proefproject. “Maar het kost natuurlijk ook geld. We willen nadenken om op andere plaatsen eventueel gratis parkeren voor één of twee uur toe te laten.”
Winkelpersoneel
Maar volgens coalitiepartner N-VA miste het gratis parkeren zijn doel. “Na zes maanden was het hoog tijd voor een grondige evaluatie”, zegt raadslid Jo François, tot vorige maand nog schepen van Lokale Economie. Hij wordt daarin bijgetreden door
Gunther Dauw, huidig schepen in die functie. “Het eerste gratis uur, blijft wel behouden. Uit de evaluatie is gebleken dat het opzet volledig de doelstelling voorbijschoot. Met de NMBS was afgesproken dat de Gazo-parking betalend werd van zodra de beide stationsparkings betalend werden. Tijdens dit proefproject was de Gazo-parking echter gratis en dan parkeerden pendelaars hun auto natuurlijk niet op de betalende stationsparkings. Daarbij werden de plaatsen van betalende huurders ingenomen in de Gazo-parking.”
Eenzelfde vaststelling deed N-VA in parking Centrum. “De bezettingsgraad was zeer hoog, maar dat waren vooral auto’s van personeelsleden van de bestaande horeca en winkelzaken in het centrum. Dat was niet de bedoeling. Kortom: het gratis parkeren in de centrumparking is niet nuttig voor de consument, die geraakt er niet.”
Parkeergeleiding
De stad is wel volop bezig met een beter parkeergeleidingssysteem. Dat systeem leidt bezoekers via dynamische borden naar de parkings Stayen, Gazo, Veemarkt en later ook parking Stadsrand. Die borden moeten tegen de zomer operationeel zijn. De leidingen liggen, de software is er, het is alleen nog wachten op enkele borden. “Parking Stadsrand wordt aangelegd op de Hasseltsesteenweg waarvan de twee rijvakken worden heringedeeld in (180) gratis langdurig parkeerplaatsen”, zegt Gijs Moors, directeur van het Agentschap Wegen en Verkeer. “Op termijn zal dan alle verkeer op de N722 van en naar de N80, worden teruggebracht tot één rijbaan. De stad zal er een parking aanleggen. Wij plaatsen een aantal snelladers voor elektrische wagens”, besluit Moors.