Ze zijn al kwetsbaar, en kampen daardoor met nóg meer problemen
Scholen met veel kwetsbare leerlingen hebben het veel moeilijker dan andere, zo blijkt uit een bevraging bij honderden directeurs. “Vaak blijft de helft van de schoolfacturen onbetaald.”
De cijfers zijn alleszeggend. In een kwart van de secundaire scholen met veel kwetsbare leerlingen blijft tussen de 30 en 50 procent van de facturen onbetaald. In scholen met weinig kwetsbare leerlingen geldt dat voor amper 3 procent van de scholen. In het lager onderwijs? Hetzelfde beeld, al loopt het aantal onbetaalde rekeningen daar soms op tot 70 procent.
Bovendien blijken de leerkrachten het in kwetsbare scholen veel minder lang vol te houden. In het lager onderwijs ziet meer dan de helft van die scholen gedurende het jaar één tot drie leerkrachten vertrekken. Veel meer dan in andere scholen. En in het middelbaar ziet minder dan een school op vijf zijn lerarenkorps stabiel blijven, een even groot aantal ziet minstens vier leerkrachten tussentijds vertrekken.
Dat alles blijkt uit een grootschalige bevraging van de partij Groen bij honderden schooldirecteurs. “We hebben de directeurs van de zeshonderd meest en zeshonderd minst kwetsbare scholen aangeschreven met dezelfde vragen. 370 hebben er geantwoord. Netjes verdeeld over de netten, over stad en platteland, kwetsbaar en niet kwetsbaar, en lager en middelbaar”, zegt Groen-onderwijsspecialiste Elisabeth Meuleman. “De conclusie is onmiskenbaar dat ons onderwijs de ongelijkheid momenteel versterkt, en niet overbrugt. Scholen met veel kwetsbare leerlingen hebben het op alle vlakken moeilijker.”
Maaltijden voor één euro
Naast de onbetaalde facturen en het verloop van leerkrachten geldt dat ook op het vlak van het lerarentekort. “Dat is overal een probleem, maar toch beduidend meer in kwetsbare scholen.” En zelfs op het vlak van verouderde infrastructuur. “Zijn er weinig kwetsbare leerlingen, dan spreekt een derde van de aangeschreven directeurs lager onderwijs over ‘sterk verouderde infrastructuur’. Zijn er veel, dan geeft de helft van de directeurs dat antwoord.” Volgens Groen moeten er meer financiële middelen gaan naar scholen die veel kwetsbare leerlingen opvangen. “Al willen we niets afnemen van de andere scholen”, beklemtoont Groen-voorzitter Nadia Naji. De partij pleit voor 1 euro-maaltijden, of zelfs gratis maaltijden, voor kwetsbare kinderen, in de strijd tegen de onbetaalde facturen. En voor de invoering van de maximumfactuur in het secundair onderwijs.
Geen premie, wel meer steun
Een premie voor leerkrachten die in kwetsbare scholen gaan werken, daar zien ze bij Groen geen heil in. “Wij zijn ervan overtuigd dat een betere ondersteuning belangrijker is dan meer loon. We moeten die leerkrachten helpen om het vol te houden.” Naji spreekt uit ervaring. Haar eigen man is een van die leerkrachten die het binnen de vijf jaar voor bekeken hield. “En ook bij hem was dat vooral wegens gebrek aan ondersteuning.”
“Ons onderwijs versterkt momenteel de ongelijkheid, in plaats van die te overbruggen”
Elisabeth Meuleman Vlaams parlementslid Groen