Cyberpesten begint al in het lager

de klas”, lacht een juf van basisschool in HouthalenHelchteren.

Een gemeentelijke basisschool in Maasmechelen bevestigt: “Wij merken ook dat steeds meer kinderen een smartphone hebben. Dat begint ook vroeger en vroeger: tegenwoordig hebben kinderen van het tweede of derde leerjaar er al eentje.” Dat zijn kinderen tussen zeven en negen jaar oud.

Maar een heel goed zicht op het smartphonegebruik van hun leerlingen hebben de meeste lagere scholen niet. Smartphones moeten namelijk uit staan en in de boekentas blijven tijdens de schooluren.

Nachtelijke scheldpartijen

Scholen merken ook een stijging in het cyberpesten: kinderen schelden elkaar bijvoorbeeld uit op sociale media. “Het tijdstip waarop dat gebeurt, baart me ook zorgen. Soms vinden zo’n scheldpartijen ’s nachts plaats. Moeten die kinderen niet slapen dan?”, vragen ze zich af bij De Griffel in Houthalen-Helchteren.

“Wij hebben nog maar één incident gehad”, meldt ’t Centrum. “Dat probeerden we zo snel mogelijk in de kiem te smoren, wat helemaal niet evident was. Het ging om een gehackt account en de kinderen weten daar zelf meer van dan volwassenen.” De Kievit in Hasselt kreeg er ook al mee te maken: “We krijgen wel eens te horen over incidenten op WhatsApp en TikTok. Zo worden er soms gesprekken aangemaakt waar dan iemand van de klas uit wordt verwijderd of uitgesloten.”

Bij gevallen van cyberpesten hanteren de meeste basisscholen hetzelfde beleid. “Wij proberen altijd de koe bij de hoorns te vatten”, klinkt het bij “We gaan in gesprek met de betrokken leerlingen en proberen vooral de dader bewust te maken van de impact die zo’n pesterijen hebben op een ander.” Zo’n gesprek wordt vaak bemiddeld door een leerkracht, maar in ernstige gevallen wordt de directeur er ook bij betrokken.

Politie

Preventieve campagnes rond cyberpesten voeren ze in de meeste scholen dan weer niet. “Cyberpesten en -veiligheid zit vervat in ons lessenpakket”, vertellen ze bij Kindcentrum Straal. “Vanaf het tweede leerjaar worden daar gesprekken rond gevoerd. Maar in de laatste graad houden we ons er meer mee bezig.” Stedelijke basisschool Rapertingen

in Hasselt heeft elk jaar een vaste dag om met de oudste kinderen te praten over cyberpesten en de gevolgen daarvan. In Maasmechelen doen ze het net iets anders: “Wij laten elk jaar de politie langskomen met een presentatie over cyberpesten. Dat is voor alle leerlingen vanaf het derde leerjaar.” De meeste scholen proberen ouders ook maximaal te betrekken bij de preventie van cyberpesten. “Op ouderavonden sporen wij ouders zo veel mogelijk aan om een oogje in het zeil te houden. Veel cyberpesterijen en andere gevaarlijke situaties vinden niet plaats op school maar vanuit het huis. Ouders kunnen daarom beter hun kind een beetje in de gaten houden”, weten ze nog bij De Startbaan in Zonhoven.