Bewezen: het is veiliger als je fietslicht knippert
Het is wetenschappelijk bewezen: automobilisten merken fietsers sneller op als hun achterlicht knippert. “Alle fietsers moeten er rekening mee houden”, zeggen de onderzoekers. Maar nog belangrijker: zorg dat je achterlicht werkt.
Het resultaat van het onderzoek van de Londense Brunel-universiteit is onweerlegbaar: een f litslicht achter op je fiets valt het meeste op. Dat blijkt uit de testen waarbij 32 automobilisten met een stuurwiel in de hand en een levensgroot scherm voor hun ogen elk drie videofragmenten kregen voorgeschoteld. In die clips was er soms helemaal geen fietser te zien, in andere reed de fietser zonder licht, met een statisch licht of met een flikkerlicht. Zodra ze de fietser opmerkten, moesten ze een schakelflipper aan het stuur indrukken.
De onderzoekers voegden er nog een tweede experiment aan toe. Terwijl ze nog eens achter het scherm plaatsnamen, moesten de automobilisten inschatten hoe ver de fietser van hen verwijderd was en hoe zeker ze daarvan waren.
Het knipperlicht kwam telkens als meest opvallend uit de experimenten. De automobilisten merkten de fietser dan in 94 procent van de gevallen juist op, en dat na 0,8 seconden. Ze konden de afstand tot de fietser ook met meters verschil correcter inschatten. Bij fietsers zonder licht of met een continu brandend licht werd de afstand vaak overschat, wat voor de veiligheid natuurlijk geen goede zaak is.
De wetenschappers stelden uit hun onderzoek overigens ook nog vast dat een brandend fietslicht ook overdag tot snellere reactie leidt. De fietsers zonder licht waren telkens het slechtst zichtbaar en bij hen was de afstand het moeilijkst in te schatten. Een modern snufje als het “reactief knipperlicht”, dat dankzij sensoren intenser begint te knipperen wanneer er autoverkeer nadert, maakt dan weer geen verschil ten opzichte van gewone knipperlichten.
Ambulance
“We vermoeden dat knipperlichten een gevoel van urgentie impliceren, zoals bij prioritaire voertuigen”, zeggen de onderzoekers. “Daardoor kan de naderende f ietser overkomen als dreigender, waardoor de kans op een aanrijding als groter wordt ervaren en de bestuurder sneller reageert. We raden fietsers aan om altijd een achterlicht te gebruiken en dat te laten knipperen om achteropkomend verkeer te waarschuwen.”
Rijden met een knipperlicht is toegelaten in België, in tegenstelling tot in bijvoorbeeld Nederland. Ook vooraan mag je licht knipperen. In het verkeersreglement staat alleen dat je achterlicht rood moet zijn en je voorlicht wit of geel. Je mag ze ook op je lichaam bevestigen in plaats van op je fiets.
Fluo
Bij verkeersveiligheidsinstituut Vias zijn ze niet verbaasd door de
“Het is eerst en vooral belangrijk dát je een licht hebt. Daar gaan velen al in de fout. Zonder licht is veel gevaarlijker”
Stef Willems Vias
resultaten van het onderzoek. “Maar het is zeker niet nodig om je lamp meteen door een flitslicht te vervangen”, zegt Stef Willems van Vias. “Het is eerst en vooral belangrijk dát je een licht hebt. Daar gaan velen al in de fout. Zonder licht is veel gevaarlijker. Niet alleen qua zichtbaarheid, ook om zelf te zien of er geen onverwachte hindernissen op je weg zijn. Want bij een groot deel van de fietsers die op spoed belanden, is dat na een valpartij.”
Niet alleen de verlichting, ook de kleding maakt een verschil. Vias zelf voerde vorig jaar nog onderzoek uit waaruit bleek dat één op de tien fietsers een fluovest draagt. “Het hoeft zelfs niet per se fluorescerend te zijn, maar met donkere kledij ben je echt slecht zichtbaar”, zegt Willems. “Vooral op plaatsen waar ook gemotoriseerd verkeer rijdt, is het belangrijk om goed zichtbaar te zijn.”
“We vermoeden dat knipperlichten een gevoel van urgentie impliceren, zoals bij prioritaire voertuigen”
Brunel Universiteit