Pas toen ze slow motion gebruikten, werd het een succes
De Amerikaanse zender Fox werkt aan een reboot van Baywatch, de serie die in de jaren negentig wekelijks 1,1 miljard kijkers haalde. Vijf weetjes over de hunks in trunks-reeks waarin het meer om lichamen dan om inhoud draaide.
Het begon met een échte redding
Het idee van Baywatch komt van strandredder Gregory Bonann, die in 1977 twee kinderen van de verdrinkingsdood redde. Het waren de kinderen van Stu Erwin, een hoge piet bij het tv-productiebedrijf MTM. Hoewel hij geen ervaring had in het wereldje, pitchte Bonann bij Erwin toch zijn idee voor een serie over strandredders, Aces – kort voor Aquatic Corps for Emergency Services. Erwin vond het maar niets.
Bonanns zus trouwde met Doug Schwartz, die ideeën bedacht voor televisieprogramma’s. Ook bij hem pitchte Bonann zijn idee, maar nu onder de naam Baywatch. Schwartz was overtuigd en zette zich meteen aan het schrijven van een pilootaf levering waarin een vrouw de strandredder die haar redde, begon te stalken.
Eerste seizoen was een flop
Baywatch is een van de meest succesvolle serie ooit. Midden jaren negentig keken 1,1 miljard mensen in 142 landen naar een wekelijkse af levering. Maar het begon allemaal veel slechter. Na één seizoen liet zender NBC productiehuis GTG weten dat ze het daarbij lieten. Baywatch scoorde een teleurstellende 74ste plaats in de appreciatie-ranglijst van de 111 populairste feuilletons in de VS. Vooral de harde toon van de serie sloeg niet aan: Baywatch was dat eerste seizoen veel meer een gewelddadige politieserie dan de mooie-lijvenshow die het daarna is geworden. Scenarist Doug Schwartz zette zich opnieuw aan het schrijven. Hij maakte er een hunks in trunks-show van, en stipuleerde dat de rennende vrouwelijke redders in slow motion moesten worden gefilmd. Het tweede seizoen sloeg wél aan.
Mevrouw Hasselhoff was geen fan van Pamela
In het eerste seizoen speelde David Hasselhoff al de rol van hoofdredder Mitch Buchannon. Toen de cast de vraag kreeg om mee te doen met het tweede seizoen, bedankte ex-‘Playboy Playmate’ Erika Eleniak meteen. Hasselhoff wilde absoluut blijven en leverde zelfs op zijn loon in, in ruil voor de functie van uitvoerend producent. In die rol mocht hij meteen op zoek naar vervanging voor Eleniak.
Hasselfhoff ging door de lijst van Playmates en zijn oog viel op Pamela Anderson. Toen zij op auditie kwam, was Hasselhoffs vrouw toevallig in de studio en stelde meteen haar veto tegen Anderson: “Dit is een familiefeuilleton waarin een vrouw van wie de borsten haast uit haar badpak floepen, niet past.” Maar Hasselhoff zette zijn hakken in het zand. Pamela bleef.
Eigenlijk had Leonardo DiCaprio moeten meespelen
Hoofdredder Mitch Buchannon was een alleenstaande vader met een zoontje. Maar wie zou die zoon vertolken?
Meer dan honderd acteurs kwamen op auditie voor die rol, onder hen ook Leonardo DiCaprio. Hij was met lengtes voorsprong de beste kandidaat, maar Hasselhoff wilde DiCaprio niet. Hij vond hem te oud. “Stel dat de reeks aanslaat en we maken vijf seizoenen, dan is mijn zoon op het einde twintig jaar. Dat maakt mij dan haast een oude man. Dus neen, tiener DiCaprio mag niet meedoen.”
Uiteindelijk ging de rol naar de toen tienjarige Jeremy Jackson. Hij speelde in 147 van de 241 Baywatch-afleveringen mee. Hasselhoff was recordhouder met 206 af leveringen.
Sekstape bracht veel geld op
In 1995, toen het zesde Baywatchseizoen liep, stal klusjesman Rand Gauthier een kluis uit het huis van Pamela Anderson en haar toenmalige echtgenoot Tommy Lee, drummer bij Mötley Crüe. In die kluis zat een videotape met een gefilmde vrijpartij, die verspreid werd.
“Toen dat in de pers uitlekte, vreesden we dat de tv-stations ons meteen zouden cancelen”, vertelt Hasselhoff in zijn biografie. “Maar door de tapes kreeg de serie nog meer kijkers en advertentie-inkomsten. Wij stapten lachend naar de bank, want we hadden een deel van onze verloning laten bepalen door de advertenties voor, tijdens en na de uitzendingen.”
Baywatch liep elf seizoenen van 1989 tot 2001. In dat laatste seizoen zat geen enkele acteur meer uit de eerste seizoenen.
YASMINE BLEETH
CAROLINE HOLDEN •71 afleveringen •Speelde nadien nog verschillende tv- en filmrollen •Raakte verslaafd aan cocaïne en werd ook veroordeeld voor drugsbezit en rijden onder invloed DAVID HASSELHOFF
MITCH BUCHANNON •206 afleveringen •Sukkelde nadien met alcoholverslaving •Speelde geen grote rollen meer •Was jurylid in ‘America’s got talent’ •Brengt nog geregeld nieuwe muziek uit CARMEN ELECTRA
LANI MCKENZIE •22 afleveringen •Speelde nadien nog in onder andere ‘Scary movie’, ‘Starksy & Hutch’ en ‘Date movie’ •Huwde met ex-basketter Dennis Rodman en gitarist Dave Navarro •Sierde meermaals de cover van ‘Playboy’ ALEXANDRA PAUL
STEPHANIE HOLDEN •93 afleveringen •Was nadien nog heel vaak op tv te zien •Komt als activist op voor dieren, holebi’s en vrede •Protesteerde tussen 2002 en 2008 elke week tegen de oorlog in Irak PAMELA ANDERSON
C.J. PARKER •77 afleveringen •Werd nog geregeld gevraagd als model •Raakte berucht door seksvideo met ex-man Tommy Lee •Zet zich in voor dierenrechtenorganisatie PETA •Is zes keer getrouwd JASON MOMOA
JASON IONE •44 afleveringen •Speelde Khal Drogo in ‘Game of thrones’ •Speelde Aquaman in o.a. ‘Batman v Superman: dawn of justice’ •Is gescheiden en heeft twee kinderen