Aantal meldingen bij Audit Vlaanderen over lokale besturen verdrievoudigd
Het aantal meldingen bij Audit Vlaanderen over lokale besturen is sinds 2020 verdrievoudigd. Maar de kloof tussen die meldingen en het aantal opgestarte onderzoeken groeit. Met andere woorden; er is vaak rook maar minder vuur.
Audit Vlaanderen is een onafhankelijke Vlaamse administratie die de organisatie en werking van overheidsorganisaties controleert. In vijfenzeventig procent van de audits gaat het over de organisatiestructuren en processen van gemeenten, provincies en OCMW’s. Maar het is net de andere 25 procent, onderzoek naar gemelde incidenten, die in de kijker lopen. Audit Vlaanderen onderzocht in Sint-Truiden bijvoorbeeld de geheime lening aan oud-burgemeester Jef Cleeren en de mogelijke belangenvermenging van schepen Jelle Engelbosch bij de aankoop van een stuk grond. Dat worden forensische onderzoeken genoemd en ze worden pas gestart na een uitgebreid vooronderzoek.
Enorme stijging
In 2014 werd Audit Vlaanderen bevoegd voor de lokale besturen en dat zorgde voor een enorme stijging van het aantal meldingen. Van 2014 tot eind vorig jaar werden er maar liefst 634 meldingen gedaan bij Audit Vlaanderen over onregelmatigheden bij lokale besturen. Sinds 2020, het coronajaar, verdrievoudigde het aantal meldingen nagenoeg. Het aantal meldingen over de Vlaamse administratie lag een stuk lager met 287 meldingen. De meest gemelde problemen waren belangenvermenging bij aankopen of omgevingsvergunningen, misbruik van overheidsmateriaal en diefstal.
Onbruikbare meldingen
Van de 634 meldingen over lokale besturen zijn er uiteindelijk maar 110 forensische onderzoeken opgestart. 444 onderzoeken bleven zonder gevolg. Volgens Audit Vlaanderen is er een groeiende kloof tussen het aantal ontvangen meldingen en het aantal opgestarte forensische audits en heeft dat te maken met de kwaliteit van de melding. Door de grote media-aandacht raakte de dienst bekender bij het grote publiek en komen er veel onbruikbare meldingen binnen. Een mooi voorbeeld daarvan is dat tijdens de recente vriesperiode iemand Audit Vlaanderen wilde inschakelen omdat de sneeuw in haar straat niet geruimd was.