Wisselvallige start, maar eerste zonnetje lokt toeristen naar bloesems
Een aarzelende start, maar her en der toch al “volle bak” op maandag. In Haspengouw kende het bloesemseizoen tijdens het paasweekend een start die even wisselvallig was als het weer.
Een frisse 13 graden en een bij momenten dreigende hemel. Van een overrompeling was zaterdag geen sprake in Borgloon. Wie zich neerplantte op het terras van een bloesembar kon best nog een sjaal en winterjas verdragen.
“Het is frisjes en daardoor zijn de mensen nog wat terughoudend”, zegt Maxime Seurs van Vespa Haspengouw. “Ik heb zaterdag een 12-tal klanten voor een vespa gehad. Maar we staan ook nog maar aan het begin van het seizoen. Meer dan de helft van de bloesems moet nog komen.” De echte drukte verwacht Seurs vanaf het einde van de week. “Ik heb dertig vespa’s en vanaf volgende vrijdag zijn die allemaal verhuurd tot eind juli.”
Bus Chinezen
Een familie uit Zele bevestigt dat het op de eerste dag van het paasweekend maar kalm is op de wandelpaden in de buurt van het doorkijkkerkje in Borgloon. “Maar we hebben vanmorgen toch al een bus Chinezen gezien”, klinkt het in het 12-koppige gezelschap van ‘padre’ Noël Moens. “Elk jaar met Pasen gaan we op weekend met de familie. Dit keer hebben we een groot huis gehuurd in Veulen. Het is mooi, maar voor de bloesems op hun mooist zijn we precies toch nog een weekje te vroeg.”
Aan een camper achter Wijnen Fietscafé Heirbaan 66 in Helshoven worden ballonnen opgeblazen. “We zijn naar hier gekomen om mijn vijftigste verjaardag te vieren”, zegt Lydie Vanderstappen uit Neeroeteren. “Een paar keer per jaar komen we hier in het restaurant eten.
Het toeval wil dat de bloesems dit jaar wat eerder zijn. Als het weer morgen goed is, gaan we fietsen tussen de bloesems. Mooi meegenomen.”
Picknickx
Peter Deltour, schepen van Toerisme in Sint-Truiden (N-VA), klinkt niet ontevreden over het openingsweekend. “Door het mindere weer komt het allemaal wat trager op gang, maar de mensen blijven niet weg. De bezettingsgraad van onze B&B’s en hotels was zo’n 70 à 75 procent dit weekend. Voor volgend weekend zitten we nu al aan 10 procent meer. Vanaf zaterdag starten onze schemerwandelingen, waar veel interesse voor is.”
Voor de Jorishoeve in Gingelom is het een aarzelende start. “Door het weer was het redelijk kalm. Veel geplande picknicks in onze boomgaard hebben we moeten annuleren. Ook met onze rondritten in golf karretjes zijn we nog niet van start gegaan. We merken wel dat de reservaties goed binnenlopen. Hopelijk hebben we volgend weekend beter weer.”
Viktor Verhulst
Toch was het her en der wel al druk. “Zaterdag hadden we een leuke start met Viktor Verhulst die kwam draaien voor 1.200 man op het Velms bloesemfeest”, zegt Peter Onkelinx van de BelOrta Bloesembar in Sint-Truiden. Zondagmiddag was het redelijk oké. En vanmiddag (maandag, nvdr.) is VTM hier komen filmen en is de zon beginnen te schijnen. En plots was het hier volle bak en heb ik zelfs extra personeel moeten optrommelen.”
De bloesemtoeristen kwamen uit alle windstreken. “Uit Westen Oost-Vlaanderen, Nederlanders, Walen en zelfs een bus met studenten uit India die in Leuven studeren”, zegt Onkelinx, die vol vertrouwen uitkijkt naar de rest van het bloesemseizoen. “De start is genomen. We zijn klaar om zeven weken toeristen te ontvangen.”
“Het is nog kalm, maar we hebben toch al een bus Chinezen gezien” Familie Moens uit Zele
Honderden kinderen hebben zondag deelgenomen aan de traditionele paaseierenraap in het Openluchtmuseum van Bokrijk. De champetter zag erop toe dat het allemaal volgens de regels gebeurde. De raap gebeurde onder een stralende zon en werd voorafgegaan door een preek van de pastoor in het kerkje van Zepperen. Op een veld werden twee zones afgebakend. Eentje voor wat oudere kinderen die op zoek mochten zonder de hulp van hun ouders en eentje voor de kleinsten waar mama of papa wel een handje mochten toesteken.