Ter dood veroordeeld omdat ze voor miljarden fraudeerde

Tien jaar lang verduisterde ze geld van de Saigon Commercial Bank, de belangrijkste commerciële bank van Vietnam. Nu kreeg de steenrijke zakenvrouw Truong My Lan de doodstraf.

De 67-jarige vastgoedmagnaat Truong My Lan (foto) werd al in 2022 gearresteerd op verdenking van omkoping van ambtenaars en het overtreden van de regels voor bankleningen.

In 2011 slaagde Lan – die sinds de jaren 80 aan haar vastgoedimperium werkt en tal van hotels en restaurants bezit – erin om drie banken samen te voegen tot de Saigon Commercial Bank (SCB), een van de belangrijkste banken van Vietnam. De regels rond bankaandelen zijn echter zeer strikt in het land. Zo mag volgens de wet niemand meer dan 5 procent bankaandelen bezitten. Een wet waar Lan haar voeten aan veegde: via spookvenootschappen en familie kreeg ze zelfs 90 procent van de aandelen van SCB in handen. Daardoor kon Lan honderden leningen aangaan en de bank leegzuigen. Daarnaast werd ook bijna 5 miljoen euro smeergeld betaald aan staatsambtenaren om de overtredingen en slechte f inanciële situatie van de bank te verbergen.

De arrestatie van Lan in 2022 leidde tot paniek en een ‘bank run’, waardoor duizenden spaarders hun geld kwijtraakten. De politie kon liefst 42.000 slachtoffers identificeren. In totaal verduisterde Lan bijna 12 miljard euro, maar volgens de openbare aanklager zou de totale schade 25 miljard euro bedragen. Een bedrag dat overeenkomt met 6 procent van het bruto binnenlands product (bbp) van Vietnam in 2023.

“De acties van de beklaagde ondermijnden het vertrouwen van de mensen in het leiderschap van de communistische partij en staat”, luidde het vonnis na een vijf weken durend proces. Lan ontkende de beschuldigingen en gaf haar ondergeschikten de schuld. “Ik ben boos dat ik zo stom was om betrokken te raken bij deze zeer heftige zakelijke omgeving – de bankensector – waar ik weinig kennis van heb”, zei ze in de rechtbank. In totaal werden liefst 2.700 mensen opgeroepen om te getuigen, er waren tien openbare aanklagers en zo’n 200 advocaten waren betrokken. Het bewijsmateriaal werd bewaard in 104 dozen die in totaal zes ton wogen.

Lan kreeg uiteindelijk twee keer twintig jaar voor verschillende aanklachten, zoals het overtreden van de bankregels en het aanbieden van steekpenningen. Voor het verduisteren van geld werd de doodstraf uitgesproken. Een ongewoon zware straf, maar het onderstreept de vastberadenheid van de Communistische Partij om hard op te treden tegen corruptie. Sinds 2021 zijn er al meer dan 4.400 mensen aangeklaagd in een campagne tegen corruptie.

Of de doodstraf van Truong My Lan nu echt zal worden uitgevoerd, is nog niet duidelijk. Executies zijn een staatsgeheim in Vietnam.