Familie schenkt kunstwerk na meer dan 40 jaar terug aan mijn in Zolder
Na meer dan veertig jaar krijgt de mijn van Zolder een kunstwerk terug dat jaren geleden in de inkomhal van de badzaal pronkte. De ‘Mineur’ werd teruggevonden via een tweedehandssite. “We zullen er alles aan doen om dit kunstwerk te bewaren voor de toekomstige generaties.”
Het kunstwerk, getiteld Mineur of Taymans, is van de hand van de beroemde Belgische beeldhouwer Constantin Meunier en werd destijds besteld door steenkoolhandelaar Édouard Taymans. “Deze plaquette is een zeldzame parel die een belangrijke rol gespeeld heeft in de Limburgse mijnhistorie”, legt Patrick Sas, bestuurslid bij Monumentenzorg, uit. “De plaquette beeldt een mijnwerker uit die met een hamer in zijn hand op een rotsblok slaat. Steenkoolhandelaar Edouart Taymans bestelde deze plaquette voor zijn klanten. André Dumont, die in 1901 in Limburg de steenkoolbekkens ontdekte, kreeg drie van die plaquettes.”
Zo kwam een van de drie kunstwerken in 1931 in het bezit van de SA Charbonnage Helchteren Zolder, oftewel de steenkoolmijn van Zolder. Het kreeg een plekje in de inkomhal van de badzaal. “In 1941 werd het kunstwerk verwijderd, onder meer uit angst dat de Duitse bezetter kogels zou maken van het materiaal”, legt Patrick uit. “De plaquette verdween later uit Zolder. Wat er toen mee gebeurd is, weten we niet. In 1952 werd trouwens de halve frank uitgegeven met de afbeelding van het kunstwerk.”
Rijke geschiedenis
Het was Patrick zelf die de Mineur onlangs tegenkwam op de tweedehandswebsite Marktplaats. Hij herkende de plaquette meteen en nam contact op met de verkoper, de familie Van Obberghen-Pierret uit Steenokkerzeel.
Die wilde het kunstwerk terugbrengen naar de plek waar het thuishoort: de mijn van Zolder. Zelf kon schenkster Els Van Obberghen (89) er helaas niet bijzijn, maar haar dochters Karla, Gerd en Gonda Pierret zakten zondagnamiddag af naar evenementencentrum The Max, de voormalige gebouwen van Zolder-Mijn. Daar schonken ze het werk aan Tamer Cankurtaranoglu, mijnwerkerszoon en eigenaar van de voormalige mijngebouwen in Zolder.
“We zijn enorm dankbaar voor de gulle schenking”, zegt Tamer. “Deze plaquette heeft een rijke geschiedenis en is een waardevolle toevoeging aan ons mijnerfgoed. We zullen er alles aan doen om dit kunstwerk te bewaren voor de toekomstige generaties. De Mineur Taymans-plaquette zal hier een mooi plekje krijgen.”
“Onze mijnwerker”
“We waren verheugd toen Patrick ons contacteerde, maar we geloofden niet meteen dat het om een echt verhaal ging”, lachen de zussen Karla, Gerd en Gonda Pierret. “Dus hebben we hem uitvoerig onderzocht en het verhaal voorgelegd aan ons mama. Zij was meteen erg enthousiast en wilde dat we het kunstwerk schenken aan de eigenaar van het gebouw van de voormalige mijn van Zolder. Zo kan het veertig jaar later weer op de plaats hangen waar het altijd gehangen heeft.”
“Mama is onlangs naar een home vertrokken”, gaan de dochters verder. “Daarom hebben wij het huis leeggehaald. Alles wat ze niet meer moest hebben, hebben we online te koop gezet. We denken dat het kunstwerk destijds via vrienden bij onze grootouders terechtgekomen is. Toen onze grootmoeder gestorven is, is het verhuisd naar onze ouderlijke woning in Steenokkerzeel. Iedereen in onze familie kent het kunstwerk. Het heeft altijd in de woonkamer van onze ouders gehangen. Dat was ‘onze mijnwerker’. Het werd ook altijd aanzien als een waardevol stuk. Onze ouders wilden dat we er zorg voor droegen.”
De zussen Pierret hebben geen directe link met de mijnindustrie, maar ze waarderen de rijke geschiedenis van de mijn van Zolder wel. “De uitstappen naar Limburg zijn nu in onze familie verzekerd”, zegt Karla. “Want onze kinderen willen het kunstwerk dat bij hun grootouders hing ook nog wel eens zien en tegelijk een bezoekje aan het mijnverleden brengen.”