De wapens komen plots van overal
Het arsenaal van Oekraïne wordt in sneltempo aangevuld. Na de miljarden uit Washington, volgde Londen met zijn grootste steunpakket tot nu toe. Uit wat wordt gestuurd, blijkt dat Kiev meer van plan is dan alleen verdedigen en dat Zelenski al zeker één belangrijk doelwit heeft.
“De Britse premier heeft mij op de hoogte gebracht van het grootste steunpakket tot nu toe: goed voor ongeveer een half miljard. Al wat gestuurd wordt, is nodig aan het front”, maakte Oekraïens president Volodimir Zelenski gisteren bekend. Het VK zal onder meer belangrijke Storm Shadow-raketten sturen, alsook 4 miljoen stuks munitie.
Kiev mocht de voorbije week niet klagen over wat er allemaal is toegezegd. Met uiteraard als kers op de taart de militaire steun uit de VS die ook gisteren in de
Senaat definitief werd goedgekeurd. Tegelijkertijd worden er bijna dagelijks initiatieven genomen door Europese landen.
In eerste instantie is de hulp die de komende weken in Oekraïne zal arriveren bedoeld om het land opnieuw de mogelijkheid te geven om zich beter te verdedigen tegen de Russische aanvallen, zowel aan het front als in de steden. Griekenland is bereid om een of twee extra Patriot-systemen (luchtafweer) te sturen als Washington het land veiligheidsgaranties geeft tegen Turkse gevechtsvliegtuigen. Duitsland heeft ook al een Patriot toegezegd en dringt er bij de VS op aan om er in hun nieuwe steunpakket eveneens een op te nemen.
En dat zal nodig zijn. Dit jaar werd Oekraïne al bestookt met 1.500 drones, 8.500 geleide bommen en 1.200 raketten. Maar luchtafweer is dus onderweg. Tegelijkertijd zal er snel nieuwe munitie – en vooral granaten – worden geleverd. Of dat op tijd zal zijn om het strategische bolwerk Chasiv Yar in het oosten te
Op termijn denkt Kiev duidelijk aan meer dan enkel verdedigen. Zelenski bevestigde al dat er plannen zijn voor een tegenoffensief dit jaar
vrijwaren, is niet zeker. Rond het stadje is een troepenmacht van 25.000 Russen samengetrokken.
Gedroomd wapen op komst
Op termijn denkt Kiev duidelijk aan meer dan enkel verdedigen. Dat blijkt uit het lijstje aan wapens dat wordt klaargemaakt, zoals Bradley-gevechtsvoertuigen en HIMARS-raketten die vooral gebruikt worden voor offensieve missies. Vorige week beklemtoonde Zelenski dat er plannen zijn voor een tegenoffensief dit jaar. “Onze bondgenoten weten welke wapens we daarvoor nodig hebben. Rusland heeft meer wapens, meer mensen. Maar het Westen heeft de modernste wapensystemen.”
Hoog op het verlanglijstje stonden langeafstandsraketten en vooral de geleide ballistische ATACMS. Zelenski bevestigde gisteren dat die op komst zijn. Waarom die zo gewild zijn, werd vorige week duidelijk bij een aanval op een luchtmachtbasis op de Krim. Een S-400 luchtafweersysteem, een radarinstallatie, negen helikopters en meerdere vliegtuigen werden vernietigd door hooguit enkele raketinslagen. Elke ATACMS bevat een duizendtal granaten als submunitie. Een Russische milblogger noemde het een van de meest verwoestende aanvallen van de oorlog.
Doelwit: de Krim-brug
De uiterst precieze M48-ATACMS die nu zullen worden geleverd door de VS, zijn erg krachtig en te vergelijken met een bunkerbuster. Je kan er schepen mee doen zinken, bruggen mee doen instorten. De M48 is ook krachtiger dan de Britse Storm Shadows
– waarvan de voorraad dus ook wordt aangevuld – die nu wordt gebruikt om tot 500 kilometer achter de Russische linies toe te slaan. Amerikaans president Joe Biden wilde de M48 lang niet leveren. Hij vreesde dat die zou worden gebruikt om de Krimbrug
te vernietigen die vitaal is voor de Russische transporten. Die valt net binnen het bereik van de M48. Blijkbaar heeft hij dat verzet opgegeven.
Kiev maakt er geen geheim van dat zodra de toestand aan het front is gestabiliseerd, er nog dit jaar een tegenoffensief zal komen. De eerste fase, zo zei Zelenski zelf, is het vernietigen van vitale infrastructuur. “Het gaat om bruggen waarlangs Rusland wapens naar het front kan brengen, om luchtmachtbasissen van waaruit gevechtsvliegtuigen vertrekken om ons te bombarderen. Het zijn allemaal legitieme doelwitten. Ze liggen bovendien ook nog in bezet gebied. En ja, de Krim-brug, die willen we. Die willen we heel erg.”
Maar daar lijkt zijn doel niet te stoppen. De tientallen landingsboten die Groot-Brittannië op verzoek gaat leveren, kunnen immers haast nergens anders worden gebruikt dan aan de Krim.