‘Ik kan Giro én Tour winnen’
Bradley Wiggins (33) zet verhouding met ploegmaat Chris Froome opnieuw op scherp
Vanaf zaterdag probeert Bradley Wiggins om voor het eerst in zijn carrière de Giro te winnen, maar dat betekent niet dat hij ploegmaat Chris Froome straks een vrijgeleide geeft in de Tour. ‘Sir Bradley’ gaat voor de dubbel. ‘Mijn hele seizoen draait om de komende drie maanden.’
Daarmee maakte Wiggins komaf met het gangbare idee dat niet hij, maar ploegmaat Chris Froome kopman zou zijn voor Team Sky in de Tour. Manager Dave Brailsford had in november vorig jaar die rolverdeling naar voor geschoven. ‘De Giro kan een mooi doel worden voor Bradley en dat laat ‘Froomey’ toe om te focussen op de Tour’, zo klonk het toen. Wiggins zelf had bij de Tourvoorstelling ook laten verstaan dat ‘het meer dan waarschijnlijk was dat hij de Tour in dienst zou rijden van Froome.’ Eerlijk is eerlijk: Wiggins heeft die stelling nadien nooit officieel gemaakt. Integendeel: in latere interviews gaf de Brit al voorzichtig aan dat de Tour een ambitie bleef. En nu vallen de maskers dus helemaal af. ‘De dubbel is van bij het begin van het seizoen mijn doel geweest’, aldus Wiggins. ‘Ik heb samengezeten met Dave (Brailsford,
manager, nvdr.) en Tim De ‘Media Day’ van Bradley Wiggins was gisteren bedoeld om vooruit te blikken naar de Giro, maar zo had ‘Sir Bradley’ het zelf kennelijk niet begrepen. Wiggins sprak vooral zijn ambitie uit om straks in juni en juli zijn titel te verdedigen in de Ronde van Frankrijk. ‘ Ik ga voor de Tour’, zei Wiggins. ‘Alleen rij ik voordien de Giro.’ Mijn hele seizoen heeft altijd om de komende drie maanden gedraaid. Om die twee grote hordes
(Kerrison, trainer, nvdr.) en heb hen gezegd dat ik dit wilde doen. Mijn hele seizoen heeft altijd om de komende drie maanden gedraaid. Om die twee grote hordes.’
Geen beste vrienden
En zo ligt Wiggins dus officieel op ramkoers met ploegmaat Chris Froome, die afgelopen zondag nog de Ronde van Romandië won. De twee zijn geen al te beste vrienden. Tijdens de Tour van vorig jaar vond Wiggins het niet kunnen dat Froome van hem weg reed in etappes elf en zeventien. In zijn boek ‘Mijn tijd’ beschrijft Wiggins het wantrouwen dat hij sindsdien koestert voor zijn ploegmaat. ‘Ik had het idee dat hij elk moment onze afspraken weer kon torpederen. Ik was bijzonder op mijn hoede.’
Vandaag zegt Wiggins dat het incident nog altijd op zijn lever ligt. ‘ Ik ben vorig jaar niet vergeten, zeker die aanval in de Pyreneeën niet. Maar er is genoeg tijd over gegaan. Chris en ik hebben nu een professionele relatie, maar we slapen niet op dezelfde kamer en trekken niet met elkaar op.’ Zoals het er nu naar uitziet, wordt de relatie tussen Wiggins en Froome ook in de komende Tour bijzonder gecompliceerd. ‘Ik denk niet dat het verwarrend is’, zegt Wiggins. ‘We willen allebei de Tour winnen. Alleen volgen we momenteel een verschillend pad (qua
programma, nvdr.)’
Allebei voor eindwinst?
Wiggins heeft een paar uitgesproken ideeën over hoe de samenwerking straks in de praktijk moet werken. ‘Ik veronderstel dat we een dag of drie voor de race zullen samenzitten in Corsica, waarbij Dave Brailsford beslist hoe we het doen. Ideaal scenario is dat we op dat moment allebei een ongelofelijke conditie hebben, waarmee we allebei de Tour kunnen winnen. Dan moet Dave zeggen: oké Chris, we gaan voor jou. Of: oké Bradley, het is voor jou. En
misschien zegt hij wel: weet je wat? De eerste week gaan we voor allebei. Dat is het beste scenario: de eerste week gaan we voor allebei en daarna is het de race zelf die beslist.’ En jazeker, Wiggins had het op het eind van de persconferentie toch nog even over die aanstaande Giro. Daarin ziet hij Vicenzo Nibali als zijn voornaamste uitdager. ‘Het parcours ligt hem beter’, aldus Wiggins. ‘En de Giro vervult hem met trots.’ Besluiten doet de in Gent geboren Brit met: ‘Ik ben niet bang voor Nibali, maar ik respecteer hem wel.’