Vanhaezebrouck is gelukkig Leekens niet

‘Willen jullie even rustig blijven?’ Het was een vraag van Axel Witsel. Niet omdat de groep journalisten die met de dag groter wordt, rond de Rode Duivels voor chaos zorgde. Wel omdat de ambities rond onze nationale ploeg op dit WK alleen nog worden omschreven in termen van wereldkampioen, finale, halve finale of in het slechtste geval kwartfinale. Onze verdedigende middenvelder had er even genoeg van. Wat ons betreft volkomen terecht. We weten sinds de loting in december dat na een succesvolle eerste ronde, die we echt wel moeten overleven, Duitsland of Portugal wacht. Duitsland dat sinds Euro 2000 alleen op het EK 2004 in de grote tornooien de halve finale niet haalde en twee keer tweede en drie keer derde werd. Portugal dat met Cristiano Ronaldo een speler in de rangen heeft die elke tegenstander op zijn eentje de doodsteek kan geven. En toch blijven de meesten maar over finales en halve finales orakelen, terwijl in de kwartfinale ook nog Argentinië zou wachten. De Rode Duivels hebben veel talent, kunnen ver komen en mogen ambitieus zijn. Maar zoals de immer koele Witsel zei: rustig blijven, jongens. Voor wie het eventueel nog zou overwegen, hoewel het er na zijn parcours niet veel meer zullen zijn: luister dus niet naar Georges Leekens. Toen hij nog bondscoach was, maakte Leekens voor de wedstrijd zelfs van Azerbeidzjan en Kazachstan wereldploegen om zich bij puntenverlies in te dekken. Nu roept hij dat een WKdeelnemer als Zuid-Korea, waar hij zelf als bondscoach op het WK 1998 niet tegen kon winnen, een hapje is. Natuurlijk moeten de Duivels winnen, maar het is een doorzichtige manier om extra druk te zetten op Wilmots, die dat terecht hard counterde. Dan hebben wij meer respect voor Hein Vanhaezebrouck, die de Duivels kritisch benadert in ons weekendinterview. De kersverse trainer van AA Gent en straks onze Duivels-analist tijdens het WK maakt zich zorgen over de defensieve sterkte van de Duivels. Hij roept vooral Vincent Kompany op om zich met verdedigen bezig te houden. Kompany speelde onder de Italiaanse trainer Roberto Mancini zijn beste seizoen in Engeland toen hij zich voor 98 procent met verdedigen bezighield. Willen de Duivels de ambities van al die enthousiaste fans waarmaken, dan zal Kompany zijn manifestatiedrang moeten intomen en voor 98 procent moeten verdedigen. Het is al zes interlands geleden dat de Duivels de nul konden houden.