Vermaelen schuift naar back: ‘Niet mijn favoriete positie’

Thomas Vermaelen stond in het oefenpartijtje linksachter en de kans is heel groot dat de verdediger van Arsenal daar morgenavond tegen Zweden ook zal staan. ‘Iedereen weet dat linksachter niet mijn favoriete plaats is’, aldus Vermaelen, met zijn 28 jaar de op Daniel Van Buyten (36) na oudste speler in deze selectie. ‘Maar in de selectie zitten sowieso niet veel flankverdedigers. Alleen Vanden Borre speelt in zijn club op een backpositie. Ik ben vooral blij dat ik kan spelen, maar hoef niet weg te steken dat ik liever centraal speel. Daar zijn de plaatsjes het duurst, met ook nog Lombaerts, Vertonghen en Alderweireld als concurrenten.’ Vermaelen beschouwt het niet als een vingerwijzing nadat maandag tegen Luxemburg zijn rechtstreekse tegenstrever Joachim kon scoren. ‘Iedereen focust op dat doelpunt, maar er waren ook positieve punten. Ik voelde me fysiek niet slecht. Ik heb wel ritme nodig en daarom moet ik wedstrijden spelen. In topvorm ben ik nog niet, maar fysiek ben ik in orde. Zo’nWKspelen kan veel dingen veranderen. De druk is even groot als bij je club, maar het nationale gevoel is niet helemaal hetzelfde. Nu krijg je meer mee. Familieleden die foto’s doorsturen en alles intensief volgen. Dat is toch wat anders.’ Morgenavond ontmoet Vermaelen ook Kim Källström, die was het afgelopen half jaar een ploegmaat van hem bij Arsenal.