Van der Plaetsen mikt op top zes, Thiam op BR
Thomas Van der Plaetsen en Nafi Thiam, beiden al geplaatst voor het EK, nemen dit weekend deel aan de prestigieuze meerkampen in Götzis. Na zijn bronzen medaille op het WK zevenkamp indoor in Sopot begin maart, wordt het officieuze WK meerkampen in het Oostenrijkse Götzis de eerste wedstrijd in open lucht voor Thomas Van der Plaetsen. De 23-jarige Deinzenaar bereidde zich maanden voor in Zuid-Afrika. ‘Ik kon er al mijn geplande trainingen afwerken. Ik heb alle onderdelen geoefend, het speerwerpen en het discuswerpen wat meer, omdat die disciplines 's winters achterwege blijven. Ik heb geen wedstrijdritme, maar gezien mijn trainingsarbeid hoop ik toch om mijn persoonlijk record van 8.255 punten te verbeteren. Ik hoop in de top zes te eindigen, wat een sterke prestatie zou zijn als je de deelne- merslijst overloopt.’ De tegenstand is niet onaardig, want behalve Hans Van Alphen en de Amerikaanse wereldrecordhouder Ashton Eaton (26) komen liefst acht atleten aan de start die al beter deden dan de atleet van Atletiek Vlaanderen. ‘Druk voel ik niet, want ik heb mijn EK-ticket al op zak.’ Met die geruststelling is ook Nafi Thiam in Oostenrijk. Zoals steeds houdt de 19-jarige pupil van Roger Lespagnard de druk af, maar in een onbewaakt ogenblik spreekt ze van een verbetering van haar eigen nationaal record van 6.298 punten op de zevenkamp. Marjolein Lindemans (19) moet haar persoonlijk record (5.831 punten) met 89 punten verbeteren om zich voor Zürich te plaatsen. Dat wordt een hele klus. In Lokeren overtuigde ze zaterdag niet in het hoogspringen, kogelstoten en speerwerpen.