Dorp waakt bij verhangen nichtjes om politie onder druk te zetten
Strijd tegen verkrachtingen faalt op Indiase platteland
De twee Indiase nichtjes van 14 en 15 jaar die woensdag verkracht, gewurgd en opgeknoopt aan een boom teruggevonden werden, zijn gekidnapt toen ze in het struikgewas naar het toilet wilden gaan. Tientallen miljoenen Indiase vrouwen wagen op die manier elke avond hun leven. Volgens de broer van een van de slachtoffers waren de twee meisjes uit Katra – zo’n 300 km van Delhi – dinsdagavond rond 20.30 uur buiten in het struikgewas naar het toilet gegaan, toen ze door vermoedelijk zes verkrachters meegesleurd werden. De dorpsbewoners waren razend toen ze hun lichamen ’s anderendaags aan de takken van een mangoboom vonden. Want de vader van een van hen had een paar uur na hun verdwijning al bij de politie aangeklopt, maar die lachte hem uit wegens zijn lage afkomst. De dorpelingen hebben dan maar het verschrikkelijkste dwangmiddel gebruikt dat ze maar konden bedenken: met tientallen zijn ze onder de opgeknoopte meisjes gaan zitten om te verhinderen dat de politie de lichamen zou bergen. ‘Eerst moeten de schuldigen opgepakt worden’, eisten ze. Enkele uren later had hun actie al resultaat: de politie kon zes verdachten identificeren en drie van hen werden aangehouden. De bewoners hadden nog een andere eis: de politie van de deelstaat Uttar Pradesh moet het onderzoek van de lokale politie overnemen, want die is veel te laks geweest toen de vader van de meisjes hun verdwijning meldde. Bovendien zouden er ook politiemensen bij de groepsverkrachting betrokken zijn, of op zijn minst op de hoog- te geweest zijn. Dat werd gisteren door politiechef Atul Saxena bevestigd: bij de verkrachters zijn twee brigadiers, van wie er al één werd opgepakt.
Politie lachte een van de vaders gewoon uit wegens zijn lage afkomst
Twee andere agenten werden ontslagen en in verdenking gesteld voor samenzwering met de daders en plichtsverzuim. Ook na de aanhoudingen bleven meer dan honderd dorpelingen de hele dag onder de boom waken, uit protest tegen de manier waarop de zaak aangepakt werd. De twee vermoorde meisjes behoren tot de Dalit – de onaanraakbaren – de laagste rang in het Indiase kastesysteem. Verkrachtingen van zulke meisjes door Indiërs uit de middenklasse bleven in het verleden meestal zonder gevolg. De politie beschermde de daders. En slachtoffers die toch het lef hadden om een klacht in te dienen, werden in hun dorp uitgelachen en gestigmatiseerd. Sinds de gruwelijke groepsverkrachting eind 2012 van een 23-jarige vrouw op een bus in Delhi en de wereldwijde verontwaardiging daarover, komt er verandering in die lakse houding. Er werden speciale snelrechtbanken opgericht, terwijl vroeger de zaken zolang aan- sleepten dat er eigenlijk straffeloosheid heerste. Ook werden de straffen verzwaard – minimaal twintig jaar, maximaal de doodstraf – en de slachtoffers worden nu beter beschermd.
Vooral op het platteland blijven Dalit-vrouwen de meest kwetsbare categorie. Niet alleen door de onverschilligheid, maar ook omdat ze een gemakkelijk doelwit zijn. Meer dan 500 miljoen van de 1,2 miljard Indiërs beschikken niet over een toilet, waardoor de vrouwen ’s avonds vaak in hun eentje naar de velden of het struikgewas moeten. Volgens een recente studie is 30 procent van de vrouwen in arme gezinnen in die omstandigheden al het slachtoffer geworden van seksueel geweld.