Goudmijn voor Planckendael, gestampt door eigen moeder
Toestand van babyolifantje Q nog steeds niet geruststellend
Planckendael heeft er een nieuwe publiekstrekker bij: gistermorgen werd het olifantje Baby Q geboren. Doet hij het even goed als tante Kai-Mook, dan moet hij dit jaar al voor 300.000 extra bezoekers zorgen. Alleen was zijn toestand gisteren lang kritiek. Bij het ingaan van de nacht durfden de verzorgers de woorden ‘het gaat goed’ nog steeds niet in de mond te nemen. Baby Q werd gisteren om tien voor vijf ’s morgens geboren. ‘Een flinke jongen van zo’n 100 kilogram zwaar’, vertelt directeur wetenschappen Linda Van Elsacker. ‘De bevalling verliep goed en al zeer snel besnuffelde mama May Tagu hem. Maar omdat het haar eerste kalfje is, is ze er ook zeer onhandig mee. Telkens als hij probeerde recht te staan, duwde ze hem om. Wat een slechte zaak was, want binnen de vijf uur moet een olifant kunnen rechtstaan om aan de tepels te kunnen om gezoogd te worden. Binnen de negen uur moet hij drinken, anders droogt hij uit.’ Dat zorgde ervoor dat de toestand van Baby Q uiteindelijk kritiek werd en ze hem moesten scheiden van zijn moeder. ‘We doen dat liever niet, omdat we alles zo natuurlijk mogelijk willen laten verlopen. Laat staan dat het simpel was om het te doen. Maar het was nu eenmaal levensnoodzakelijk’, vertelde hoofdverzorger Ben Van Dijck ’s middags. Toen was hij nog vol hoop dat ze moeder en kind later die dag al zouden kunnen herenigen. Maar uiteindelijk gebeurde dat niet. ‘We hebben de babyolifant melk gegeven zodat hij genoeg vocht binnenkrijgt, maar zelf recht- staan lukt nog steeds niet’, zei woordvoerster Ilse Segers gisteravond. ‘We moeten hem ondersteunen, en dan nog is het allemaal maar zeer wankel. We kunnen dus jammer genoeg niet zeggen dat het al goed met hem gaat. Met gekruiste vingers gaan we de nacht in. Onze dierenarts en een team van verzorgers houden hem continu in de gaten. Morgen is er hopelijk beter nieuws.’
Wachten met merchandising
In tegenstelling tot bij de geboorte van zijn tante KaiMook in 2009, waarbij het land te klein was voor de vreugde, was er gisteren dus nog niet echt sprake van een feeststemming in Planckendael. In het winkeltje lagen wel olifantenknuffels en andere merchandising, maar die liggen er sowieso. ‘Er zal extra merchandising komen én we gaan feestvieren, maar momenteel denken we daar nog niet echt aan’, zegt Segers. ‘Eerst moet hij gezond worden, dat is het belangrijkste.’ En dan kan het grote publiek hem gaan bewonderen. Iets wat in principe zeer snel kan gaan, eens hij in orde is. ‘Dan kan het in theorie al enkele dagen later’, zegt Van Elsacker. ‘Maar zover zijn we dus nog helemaal niet.’