Eén pilletje slikken, en nooit meer je wachtwoord vergeten

Niemand zal over vijf jaar nog een gebruikersnaam en paswoord intikken om zich aan te melden. Dat voorspellen onderzoekers van elektronicareus IBM. Gezichtsherkenning, irisscans of stemtechnologie worden al her en der gebruikt om toegang te verkrijgen tot gebouwen of computers. Zo maakte Microsoft onlangs nog bekend dat het nieuwe besturingssysteem gebruik zal maken van een vingerafdruk of oogscan om in te loggen. Futuristisch maar tegelijk middeleeuws, als je het vergelijkt met de technieken waaraan het Amerikaanse mobiele betaalplatform PayPal momenteel werkt. Zoals een flinterdunne siliconenchip die vlak onder de huid wordt ingeplant, en een computer in de vorm van een tatoeage, die verbinding kan maken met allerlei apparatuur. Maar het meest tot de verbeelding sprekende project is een ‘eetbaar wachtwoord’. Je slikt een pilletje waarin een minuscule chip zit. Eens in het lichaam, slaat die microsensor allerlei lichaamsgegevens op, zoals de elektrische activiteit van je hart. Dat unieke patroon is meteen ook de code die vanuit je ingewanden je computer of smartphone ontgrendelt, de deur op kantoor opent of zelfs je garagepoort. Gelijkaardige capsules worden al gebruikt voor medische toepassingen zoals het meten en monitoren van de bloeddruk bij hartpatiënten of de suikerspiegel bij diabetici.

Namaakvinger

De Amerikaanse communicatiemultinational Motorola ontwikkelde twee jaar geleden al een eetbaar wachtwoord, maar dat moest je iedere dag opnieuw inslikken. PayPal wil een stap verdergaan en de zure maagsappen gebruiken als biologische batterij die de chip voortdurend opladen, zodat de pil maar één keer hoeft te worden ingenomen. ‘Dit is zeker niet louter fantasie. Het lijkt ook een veiligere methode dan bijvoorbeeld vingerafdrukken die je makkelijk kan stelen’, zegt internetexpert Bart Preneel (KU Leuven). ‘Zo kan een achtergelaten vingerafdruk op een glas worden gebruikt voor een namaakvinger. Maar er blijven toch nog veel vragen. Kunnen ook die lichaamsgegevens gehackt worden? Blijft die chip zomaar in de maag zitten? En zijn mensen wel bereid om die pil te slikken?’ PayPal heeft voorlopig nog geen concrete plannen met de eetbare paswoorden, en geeft ook toe dat onze culturele normen er misschien nog niet klaar voor zijn.