Napoli domaćin Barci, Arsenal gostuje Portu
Napolitanci i Katalonci ne igraju sjajno u domaćim prvenstvima, pa je Liga šampiona prilika za spas sezone • Topnici žele nastaviti impresivnu seriju rezultata
Posljednjeg dana prvog kruga osmine finala Lige prvaka snage će u Napulju odmjeriti fudbaleri Napolija i Barcelone. Domaća ekipa već se oprostila od odbrane naslova prvaka Italije, pa Liga šampiona ostaje jedino takmičenje u kojem može napraviti značajan uspjeh. No, igra nebeskoplavih nije briljantna, pa ostaje otvoreno pitanje imaju li ove sezone ono što je potrebno za evropski uspjeh.
Karika
Najveći problem Napolija je pad forme njegovih najvećih zvijezda. Victor Osimhen postiže golove, no ni približno efikasno kao prošle sezone. Khvicha Kvarachelia ne djeluje ni približno moćno kao u šampionskoj sezoni napuljskog kluba.
Novi trener Francesco Calzona ima na raspolaganju i dva italijanska reprezentativca u napadu Mattea Politana i Giacoma Raspadorija, željna dokazivanja na velikoj sceni. U sredinu je doveden Šveđanin Jens Cajuste, no zasad ne pravi razliku na travnjaku. Zato Franck Zambo Anguissa igra vrlo dobro na poziciji veznjaka, a tu je još Stanislav Lobotka, koji bi mogao dobiti minutažu u ovoj važnoj evropskoj utakmici. Što se odbrane tiče, Giovanni di Lorenzo kao ofanzivni bek tu je definitivno najvažnija karika, a Alex Meret među stativama također će morati imati impresivnu večer ako Napoli želi s pozitivnim rezultatom dočekati uzvrat.
S druge strane, Barcelona se pod trenerom Xavijem Hernandezom uglavnom muči u Španiji, a nije djelovala pretjerano ubjedljivo ni u Evropi. No, barem je ovaj put prošla u osminu finala Lige prvaka, za razliku od prošle sezone. Mnogo je kvaliteta u redovima Barcelone, no najbolji igrači nisu na svom vrhuncu. Robert Lewandowski i dalje pogađa, ali ne kao u dresu Bayerna. Ilkay Gündogan u sredini terena odrađuje dobar posao, no ni približno onome što je radio u redovima Manchester Cityja.
U Barceloni neke bitne igrače muče povrede, poput Joao Felixa i Ferrana Torresa u napadu. Spreman je barem Pedri, što nije bio čest slučaj ove sezone, za utakmicu na vrućem gostovanju na stadionu
“Diego Armando Maradona”, gdje rivalima nikada nije bilo lako igrati.
Drugi duel večeras igrat će Porto i Arsenal. Ovi klubovi mnogo su puta međusobno igrali, a domaća ekipa koju vodi Sergio Conceicao nada se pozitivnom rezultatu pred revanš u Londonu. No, Porto nešto slabije igra u portugalskom prvenstvu ove sezone, a nije dobro prošao ni u grupnoj fazi u dva duela protiv Barcelone.
Svejedno, portugalski fudbal nije za potcjenjivanje, pogotovo kad klub u svojim redovima ima opasnog igrača poput Galena. Brazilac se proslavio dobrim igrama u grupnoj fazi i sad se želi dokazati kad je to najvažnije.
Njegov sunarodnjak Evanilson najefikasniji je u portugalskim redovima, dok Iranac Mehdi Taremi također donosi kvalitet u ofanzivu. U sredini terena mladi Nico Gonzalez igra sve bolje, a važan je za ekipu i Kanađanin Stephen Eustaquio.
U Barceloni neke bitne igrače muče povrede, poput Joao Felixa i Ferrana Torresa u napadu
S druge strane, Arsenal pod Mikelom Artetom djeluje prilično moćno posljednjih sedmica. Postigao je 11 golova na posljednja dva gostovanja u Premiershipu, a slično namjerava napraviti i u Portugalu.
Ofanzivni dio ekipe topnika djeluje sve bolje. Gabriel Martinelli vrlo je opasan s lijeve strane, a Bukayo Saka s desne. U sredini djeluju Eddie Nketiah i Gabriel Jesus, ali u posljednja dva meča centralni napadač je Belgijanac Leandro Trossard.
Arteta u svojim redovima još ima Kaija Havertza, čovjeka koji je Chelseaju donio naslov prvaka Evrope. Ne zaboravimo ni skupocjenog Declana Ricea, koji igra impresivno, dok se krasnim golovima u posljednje vrijeme ističe i Martin Odegaard.
Posao
Dobar je Arsenal i u odbrani, jer je u novoj godini primio samo dva gola. S Gabrielom i Williamom Salibom kao stoperima topnici djeluju jako moćno, a golman David Raya sigurno neće biti nezaposlen na stadionu Dragao, no očekujemo da će imati manje posla od kolege na drugoj strani terena.
Osmina finala Lige šampiona, sinoć: Inter - Atletico, PSV - Borussia. Danas: Napoli - Barcelona (21 sat), Porto - Arsenal (21).
Ukropina pao na testu
Vaterpolo reprezentacija Crne Gore izborila je plasman na Olimpijske igre u Parizu, a na njima neće biti Alekse Ukropine, koji je pao na doping-testu. Nakon testiranja 21. januara pred SP u Dohi ustanovljeno je da je koristio lijek za inhaliranje koji se nalazi na spisku nedozvoljenih sredstava. Minimalna kazna za ovaj prekršaj je šest mjeseci.