Mistério cerca filial brasileira de igreja investigada nos EUA
Ex-fiéis acusam a instituição de abusos e de escravizar jovens brasileiros na sede na Carolina do Norte
“Lá não é para qualquer um.‘” É assim que uma vendedora de uma loja de moda evangélica na periferia de Franco da Rocha, na Grande SP, define o Ministério Evangélico Comunidade Rhema.
A congregação é um dos braços brasileiros da Word of Faith Fellowship (irmandade da palavra de fé, em inglês), igreja da Carolina do Norte, nos Estados Unidos, investigada sob suspeita de recrutar brasileiros para trabalhar em condições de escravidão no país, conforme revelou a agência Associated Press. A igreja nega as acusações.
Uma aura de mistério cerca os frequentadores da Rhema. “É sempre um pessoal bem arrumado, mas reservado”, afirmou à reportagem a vendedora Luciana Aparecida, de 37 anos.
É preciso ser convidado para participar de um culto na Rhema. Chamada por um conhecido, uma moradora afirmou ter ido “por curiosidade”. Ela disse, sob condição de anonimato, que foi durante uma visita de pastores norte-americanos. Intér- pretes traduziam a pregação para os brasileiros.
Fotos no interior são proibidas, segundo essa moradora, que disse ter achado “lindo, mas não trocaria o meu ministério”.
A reportagem foi até a igreja, em uma das colinas dessa região afastada do centro de Franco da Rocha. A entrada contrasta com a simplicidade do entorno.
Um zelador, que não quis se identificar, disse que o local abre somente em dias de culto. “Mais detalhes, só com o pastor Juarez”, disse, se referindo a Juarez de Souza Oliveira, que fundou a Rhema em 1988. No entanto, segundo o zelador, ele só está disponível no culto. Telefones não foram informados.
No mesmo terreno, há o Colégio Cristão Rhema, com turmas do ensino infantil ao médio. A instituição, particular, é vista pela vizinhança como “de alto nível”.
O outro braço brasileiro, a Verbo Vivo, é sediada em São Joaquim de Bicas, na região metropolitana de Belo Horizonte, em Minas Gerais.
A Word of Faith Fellowship tem cerca de dois mil membros no Brasil e em Gana, e tem afiliadas na Suécia, Escócia e outros países, além de seus 750 fiéis na sede, na Carolina do Norte.