Japão tenta confirmar vaga nas oitavas X

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O Japão entra em campo hoje, em Volgogrado, para confirmar a classificação às oitavas de finalo da Copa do Mundo. A equipe enfrenta a já eliminada Polônia e tem chance de avançar até mesmo em caso de derrota.

Os japoneses estão na liderança do Grupo H, com os mesmos quatro pontos de Senegal, mas superam os concorrentes no critério disciplinar. Os colombianos, que ainda brigam e enfrentam os senegaleses, aparecem na sequência, com três.

Em qualquer cenário, um empate é suficiente para os comandados de Akira Nishino assegurarem classificação. Caso percam, eles terão de contar com uma vitória de Senegal na rodada.

A campanha japonesa é surpreendente. A troca de treinador pouco antes do Mundial era um indicativo de que o time não chegaria na sua melhor forma e teria dificuldades, mesmo em chave sem grandes favoritos.

Mas a expulsão de Carlos Sánchez nos primeiros minutos da estreia contra a Colômbia, que facilitou o trabalho, mostrou que a sorte nipônica poderia ser diferente na competição. O empate por 2 a 2 contra Senegal na sequência garantiu a situação privilegiada na tabela de classificação da chave.

Apostando no potencial da equipe no contra-ataque, Nishino foi feliz ao escolher Takashi Inui como titular e contou com o bom desempenho do centroavante reserva Yuya Osako, que precisou assumir o posto no lugar de Shinji Okazaki, porque o jogador do Leicester ainda se recupera de problemas físicos. Opção no banco, o experiente Keisuke Honda ainda foi fundamental ao marcar o gol que evitou a derrota para os africanos. Agora, falta pouco para a vaga.