NA GAVETA

Descoberta de dois estudos do físico alemão mostra como sua concepção

Recém- descobertos, estudos mostram que Einstein teve 4 concepções diferentes sobre o

Universo

UNIVERSOS DE EINSTEIN

Como a concepção do físico sobre o Cosmo evoluiu após a teoria da relatividade

Galáxias

> Quando concluiu a teoria da relatividade geral, Einstein considerava que toda a matéria no espaço exerce atração gravitacional mútua. Incapaz de aceitar que isso estaria fazendo o Cosmo se contrair, ele incluiu em suas equações um termo chamado constante cosmológica, uma “antigravidade”, que tornava o Universo estático > Astrônomos mostraram que o Universo não era estático nem estava colapsando: ele se expande. Para adequar a teoria da relatividade a isso, Einstein postulou um cosmo bizarro, que ao mesmo tempo era infinito, mas também seria capaz de crescer. Matéria surgia do nada para ocupar o espaço extra que aparecia

Big Ban Bang g

DE SÃO PAULO

A descoberta de dois estudos de Albert Einstein abandonados em 1931 mostra que o físico teve ao menos quatro concepções diferentes sobre como é o Universo.

Ahistória de comoas ideias cosmológicas do célebre cientista evoluíram foi reconstruída pelo físico irlandês Cormac O’Raifeartaigh, do Instituto de Tecnologia de Waterford, que achou os dois artigos vasculhando o acervo deixado pelo cientista. Ele mostra como Einstein mudou gradualmente da ideia de umUniverso estático para umque se expande indefinidamente.

A teoria da relatividade geral, lançada por Einstein em 1915, já tinha como uma de suas consequências a sugestão de que o Cosmo não poderia ser estático.

Incapaz de aceitar isso, o físico embutiu em suas equações um termo batizado de constante cosmológica. Era uma espécie de “pressão negativa”, contrapondo- se à gravidade, impedindo o Universo inteiro de colapsar.

Em 1929, porém, tudo mudou. O astrônomo Edwin Hubble constatou que galáxias distantes estão se afastando de nós, e concluiu que o Universo não era estático nem estava colapsando: ele estava em expansão.

O próximo estudo cosmológico que se conhecia de Einstein, a partir de então, era um de 1932 em coautoria com o holandês Willem de Sitter, que descrevia um Universo em expansão indefinida, sem constante cosmológica. Mas os trabalhos descobertos agora por O’Raifertaigh mostram que Einstein ainda resistiu a essa ideia por um tempo. EXPANSÃOESTACIONÁRIA A primeira reação de Einstein após um encontro com Edwin Hubble foi a de imaginar um Universo não estático mas que ainda teria uma constante cosmológica. Era um Universo bizarro, dentro do qual as galáxias estavam de fato se afastando uma das outras, mas com o espaço vazio que surgia sendo gradualmente preenchido pelo aparecimento de mais matéria.

Essa foi a melhor maneira que o físico encontrou de criar umCosmodinâmicoque também não tivesse seu aspecto alterado com o tempo. A densidade de matéria nesse “universo estacionário” continuava sempre a mesma.

Omanuscrito em que Einstein esboçou essa ideia, provavelmente datado de 1931, nunca chegou a ser publicado, e só veio a ser descoberto neste ano ( leia ao lado).

Um modelo de Universo parecido veio a ser cogitado 20 anos mais tarde pelo físico Fred Hoyle — um notório inimigo da ideia de Big Bang—, mas sem inspiração em Einstein, que já não se opunha a essa ideia.

O outro estudo que O’Raifertaigh redescobriu já havia sido publicado, mas era pouco conhecido, mesmo marcando o momento em que Einstein havia abandonado a ideia da constante cosmológica. Omodelo de Cosmo que ele apresentava eram umque se expandia e, em dado momento, voltava a se contrair.

Numa espécie de Big Bang ao contrário — depois apelidado de Big Crunch—, uma implosão faria o Universo todo voltar a se concentrar num espaço infinitesimal.

Essa, também, é uma ideia que chegou a ser cogitada por outros físicos depois, mas acabou abandonada à medida que os astrônomos se davam conta de que a densidade de matéria no Universo é pequena demais para que a força gravitacional provoque um Big Crunch. ÚLTIMO ATO No trabalho de 1932, com De Sitter, Einstein leva em consideração pela primeira vez que o Universo poderia crescer indefinidamente se as galáxias estivessem se afastando umas das outras com uma velocidade grande o suficiente para compensar a gravidade. Com uma taxa de expansão bem nesse limiar, o Universo seria “achatado”, no jargão da cosmologia.

Einstein abandonou estudos de cosmologia logo após levantar esse hipótese. Curiosamente, todos os instrumentos sofisticados de astronomia indicam hoje que, de fato, o Cosmo parece achatado.

“Einstein não estava dizendo que o Universo é assim, apenas que o modelo mais simples era esse”, diz O’Raifeartaigh. “De qualquer modo, é incrível que todo o debate entre cosmólogos, travado décadas depois, sobre se o Universo era estacionário ou se evoluía já tivesse sido antecipado por Einstein.” > Einstein finalmente abandonou a constante cosmológica e elaborou um Universo que tinha um início: o Big Bang. Era uma ideia que antes ele criticava. Esse Cosmo começava concentrado num ponto, expandia até certa medida, começava a se contrair, e no fim retornava a seu estágio inicial, um ponto

Big Ban Bang g > Einstein criou um modelo de Universo que começava num Big Bang, mas se expandia indefinidamente, sem nunca se contrair. Nesse Universo, os objetos teriam impulso suficiente para seguirem se afastando sem serem reagrupados pela gravidade. Toda a cosmologia moderna se construiu a partir daí